Проклятая служанка

– Я никому ничего не скажу! Я хочу помочь тебе! Вот и всё!

Она замерла.

- Вы правда... Мне никто не сможет...

- Я смогу! – Мне надоело её неясное трепыхание. Если я что-то решила, то так и будет, а теперь надо было отвлечь Жу от её кошмара. Я встала и отряхнула платье.

- Идём простимся с твоим братом. Потом ты мне всё расскажешь.

Мы протиснулись сквозь поток уходящих слуг. Все так спешили покинуть площадь, словно останься они на мгновение дольше, и на них падёт какое-то жуткое проклятие. Гробы затворили. Теперь они остались стоять закрытыми на возвышении и возле каждого в большой чаше горел огонь.

Жу достала из висевшего на поясе мешочка несколько бумажек и бросила их в костёр возле одного гроба.

- Брат, — она положила руку на занозистую поверхность, — зачем ты ушёл. Мне будет так плохо без тебя. Тебе тоже будет плохо. Я не могу дать больше. Прости.

Я наблюдала за ней и не могла понять, что происходит. Мне ведь ещё ни разу не приходилось наблюдать за похоронами. Возможно, это какой-то ритуал. Я мысленно решила позже расспросить принцессу ЛуЛинь, а пока просто не вмешивалась.

Жу ещё немного постояла у гроба, поглаживая крышку и обернулась ко мне.

- Простите за ожидание.

- Ничего страшного. Ты же на кухне работаешь?

Жу нахмурилась, но кивнула.

- Простите мою грубость. Но я правда не могу вас вспомнить.

Я пожала плечами. В связи с последними обстоятельствами, это было даже к лучшему.

- Я служанка принцессы ЛуЛинь. Айли – твоя сестра?

Лицо Жу вытянулось.

- Да? Простите, я не узнала вас, - Она вновь попыталась опуститься на калене.

Я закатила глаза.

- Ничего. Кто тот мужчина?

Её лицо тут же стало пунцовым. Несколько раз шмыгнув носом, Жу всё же смогла сдержаться.

- Генерал Ван. Он один из министров Его Величества. Он уже давно… - Она сглотнула. – давно смотрит на меня.

- И думаю не только смотрит, - заметила я, и по тому, как щёки девушки стали ещё краснее, поняла, что попала в цель.

- Но вы не подумайте. Я не давала ему ни единого повода. Да, были моменты, когда я… Возможно, в моём поведении кто-нибудь смог бы углядеть распущенность, но я улыбалась, потому что… Я даже не могла представить, что евнух может… - Жу тараторила и сбивалась в своей речи.

Лицо её то краснело, то бледнело. В глазах стояли слёзы.

А я понимала, что ничего не понимаю. И первое: что значит евнух? Про себя я несколько раз повторила это слово. От него на языке остался кислый привкус.

- Вы не знаете? – Жу утёрла слёзы рукавом. – Евнухи и не мужчины.