Проклятая служанка

Быстрее-быстрее! — Я пошла вверх по улице, но мужчина так и стоял у дома.

— Чего вы? — Я вернулась к нему. — Разве мы не должны торопиться? Или Юйлань не сейчас ждёт меня?

Его брови взлетели вверх.

— Откуда вы знаете это имя?

— Она сама мне сказала, — Мне начало казаться, что ещё немного и придётся его толкать. К счастью, не понадобилось. Он, наконец, двинулся с места. Мы петляли по переулкам, пока не вышли чайному дому «Хрустальный лотос». Красные фонари яркими шариками свисали с крыши. Неровные тени посетителей в их свете казались силуэтами демонов и волшебных существ.

Изнутри доносились смех и голоса. Мы вошли внутрь, для чего пришлось перепрыгнуть через заснувшего прямо на порогу господина. Он только хрюкнул и перевернулся на другой бок.

Стражник повёл меня на второй этаж. Столы там были большие и каждый отгорожен от соседнего ширмой, разрисованной видом пруда с чистейшей водой, по хрустальной глади которого плыли лотосы. За самым дальним столом сидела женщина: вверх платья сшит из серого шёлка, рукава и край украшали узоры из серебряной нити, а белая юбка напоминала распустившийся цветок лилии.

Лицо скрывала театральная маска демона-кошки.

Я даже позавидовала, вспомнив, что мой наряд мне даже не по размеру, из-за чего приходится постоянно подворачивать рукава, но тут же заставила себя сосредоточиться на самом главном: она меня помнит.

Юйлань подозвала прислужника. Вскоре на столе стояли самые вкусные яства, но она даже не притронулась.

— Присаживайтесь.

— Спасибо. Зачем вы меня позвали?

Она улыбнулась.

— Вы очень прямолинейны. Не хотите для начала попробовать мясо?

У меня слюнки потекли, признаюсь честно, от такого изобилия, но перед тем, как есть надо было всё выяснить. Лишние мысли в голове плохо влияют на желудок.

— Нет. Благодарю. Почему вы меня позвали? — «И что для меня важнее: как?»

— Что ж, возьму с вас пример и не буду ходить вокруг да около: вы наверное уже поняли, что моё имя не Юйлань.

Я соврала, что да.

— Меня зовут ЛуЛинь, и я прибыла в эту страну, чтобы выйти замуж, — Она говорила почти шёпотом.

— Вы слышали, возможно обо мне?

Люди вокруг продолжали болтать, хохотать, слева кто-то орал пьяные песни, но в нашем огороженном четырёхугольнике повисло молчание.

Я знала её так же, как знала, что у меня две руки. В моём сердце вдруг разверзать такая глубокая дыра боли, какую я ещё ни разу не чувствовала на своей памяти.

— Что с вами? Вы так побледнели.

Я посмотрела на ЛуЛинь и попыталась отбросить эти странные чувства.