(Не)счастье стать невестой Дракулы

Я не справлюсь, – жалобно выдохнула Лера, уткнувшись лбом в его плечо. – Я недостойна быть рядом с вами. Я лишь обычный человек.

– Все хорошо. Я уверен, ты справишься.

– Нет, пожалуйста. Я уже сейчас готова сдаться и отступить.

– Хорошо, – наконец произнес мужчина, заставив Валерию вскинуть голову, чтобы посмотреть в его темные глаза.

– Правда? Вы не сердитесь? Мне правда можно не участвовать? – с надеждой спросила девушка, все еще не веря, что удалось так легко его уговорить.

Она готова была и на колени встать, потому что в душе появилась твердая уверенность, что если она примет участие в отборе, то погибнет.

– Да. Но тебе все равно придется спуститься вниз, чтобы помочь другим девушкам открыть вход в лабиринт. Таков ритуал.

– Хорошо, а что я должна сделать? – теперь, когда он лично при всех разрешил ей не идти в этот страшный лабиринт, она готова была оказать любую посильную помощь.

Вампир, придерживая ее за плечи, подошел к высоким створчатым дверям и толкнул их.

После небольшой комнаты, освещенной фонарями, казалось, что они открыли двери на улицу, где стоял ясный, светлый день. Но спустя несколько мгновений, приглядевшись, девушка поняла, что освещение создает высокий потолок, светящийся ровным белым светом. Под ним простирался лабиринт. Сверху он не казался таким уж большим. Сразу за дверью начинался обрыв около пяти метров в длину, дно которого терялось во тьме, несмотря на хорошее освещение всей огромной залы. От самых дверей к противоположной стороне обрыва шла каменная лестница, шириной метра в полтора, без каких-либо перил или ограждений.

«И какой псих только планировал это все?» – с ужасом думала Лера, глядя на пропасть под ногами.

– Вон, видишь? – сказал мужчина и указал рукой вниз, на стену лабиринта.

Открытого входа в лабиринт не было, но напротив лестницы в каменной стене располагалось шесть закрытых дверей, на каждой из которых висел круглый замок, похожий на небольшой щит, в центре которого было изображение отпечатка человеческой руки.

– Когда все шесть претенденток приложат руки к замкам, двери откроются. Тебе нужно спуститься и вместе со всеми приложить руку к двери. После этого можешь возвращаться.

– Спасибо. Я так вам благодарна.

Валерия и вправду была переполнена благодарности к мужчине. Все же он оказался не холодным чудовищем, безразличным к ее страхам и желаниям, а смог откликнуться на мольбу и пойти ей навстречу.