(Не)счастье стать невестой Дракулы

Варианта два, а решение, приемлемое для Леры, только одно. Бросившись вперед, она с размаху засунула руку в узкое пространство между половинами колонны, разрезая кожу об острые осколки, мгновенно становящиеся красными от крови, и сжала пальцами сердце.

В первую секунду Лере показалось, что она схватилась голой рукой за раскаленный металл, но жар и боль тут же схлынули, оставив лишь тепло, разливающееся по телу. Девушка испуганно обернулась к проходу, откуда уже должен был выскочить монстр, но его не было.

А в следующий миг все вокруг стало разрушаться, с легким звоном раскалываться на крохотные осколки, тающие в воздухе еще до того, как они успевали коснуться земли.

Сначала осыпалась и пропала колонна из горного хрусталя, потом стены в радиусе двух метров, потом трех, четырех. Еще одна стена опала, и Лера увидела лежащую на земле девушку, на которую напал монстр. Это была одна из кандидаток, отобранных Эдуардом, точное имя которой она так и не узнала. Валерия бросилась к ней, молясь о том, чтобы та сильно не пострадала, но не смогла найти на девушке каких-либо видимых повреждений.

Кажется, несчастная просто была без сознания.

Лера переложила теплый камень в левую руку и осмотрела ладонь, еще недавно изрезанную и истекающую кровью, а теперь совершенно чистую и здоровую. Значит, правда. Стоило взять в руки сердце, и все исчезло. Ни тварей, ни ран, ни лабиринта.

Прежде чем дать себе время подумать, Лера вложила камень в безвольные пальцы лежащей на земле девушки и отбежала.

С каждой новой опадающей стеной она отходила от лежащей все дальше. Стоило ли иронично посмеяться над тем, что для побега Валерия выбрала именно это направление, когда за последней осыпавшейся стеной она увидела лестницу с перилами, ведущую к дверям, в проеме которых стояли вампиры?

При виде Валерии на лице Влада отразилась досада, на мгновение сменившаяся горечью, которую тут же вытеснила злость. «Неужели он хотел, чтобы я нашла камень?» – удивленно подумала Лера.

Но найти подтверждений своей догадки она не смогла. Лицо хозяина дома было совершенно холодным и равнодушным, когда он вместе с другими вампирами прошел мимо нее.

Валерия обернулась им вслед, желая убедиться, что ее обман удался. Сердце замерло от страха. К счастью, девушка, которой Лера оставила камень, уже пришла в себя и сидела, опираясь руками о пол. Камень все еще был при ней. Валерия оглядела зал.