Гувернантка

Потому что не ожидала от своей изобретательности подобной выходки!

— Отвернитесь-ка на минутку! — потребовала я от детей.

Ярослав повернулся спиной без единого слова, а вот Анастасия сделала вид, что её это не касается, и смотрела на меня с нескрываемым любопытством широко распахнутыми глазами.

— И ты!

— Зачем? — удивилась Великая княжна. — Я же девочка!

И обиделась. Потому что я просто зашла за куст и уже там приподняла подол платья и указала Светке на лодыжку:

— Сюда!

Змейка скользнула с руки и устроилась на новом месте.

В общем, почти незаметно и, если не долго, то можно потерпеть.

Дулась Анастасия шагов двадцать, а потом обежала нас с Ярославом вокруг и улыбнулась:

— Вообще незаметно! Теперь у тебя будет своя змейка! А если когда поедем на прогулку, выпустим её в лесу!

А я шла, держа детей за руки, и думала о том, что Светка мне совсем ни к чему. Даже очень умная. И какая же она умная, если готова родной лес променять на заточение в комнате?! Да и видеть её я буду только утром и вечером… Зачем?!

Но хитроумный план уже исполнялся.

Усадив детей за стол, я попросила у императора разрешение отлучиться ненадолго и получила высочайшее соизволение. Лица у брата и сестры были серьёзные, но в глазах плясали мелкие бесенята.

До спальни меня довёл браслет, и, только задвинув засов на двери, я позволила Светке выбраться из-под платья.

— Ужинать будем, когда я вернусь. Выходить — только когда я запираю засов… А ты прятаться умеешь?

Светка кивнула, запрыгнула на кровать и скрылась за подушкой.

— Не пойдёт. Перестилать будут и на тебя наткнутся.

Змейка выползла на середину кровати, повертела головой, кивнула и вмиг взобралась по столбику на балдахин.

— В самый раз! — оценила я выбранное место. — Там и сиди пока.

В качестве сказки на ночь я выбрала «Дюймовочку». Правда опиралась скорее на старый советский мультик и совсем забыла про жука-жениха… Но всё получилось вполне приемлемо, тем более, что жаба-мама, жаба сын и кроты вызвали у слушателей задорный смех.

Перед самым уходом в спальню Анастасия подошла ко мне, погладила руку и вздохнула:

— Хоть ей с принцем повезло…

Светка и вправду ела всё подряд, но предпочтение отдавала сыру. Кстати, и сока она выпила с четверть стакана, пока я принимала душ. А это уже не дело — нечего слюни змеиные в мой сок пускать!

Спать она устроилась на тумбочке у кровати и довольно странным образом: поднялась на хвост, вперила глазки в дверь и застыла, как статуэтка.