Эликсир

— Если бы я могла дать нам шанс, сделала бы это четыре года назад. Сегодня я рада видеть тебя.

Она одной рукой обняла меня за толстый скафандр. Одна часть меня сопротивлялась, другая — принимала и смиренно отпускала ее. Какая моя часть сильнее, я все еще гадаю.

Мы вошли в дверь и застыли в шаге от порога.

— Такую красоту нужно сохранить и запечатлеть на веки, — прошептал, упиваясь ее естественной красотой.

Она пожала плечи:

— А зачем? Красота внутри нас, а снаружи — всего лишь лоск.

— Ты слишком консервативна и неисправима.

— Сочту эти слова за комплимент.

Она широко заулыбалась. Рядом с ней я находил покой. Внутри меня умолкали все эмоции и мысли, кроме биения сердца.

Только сейчас понял почему меня тянуло к ней все эти годы — Эмили так похожа на мою маму — Мелиссу Уолтер.

Я зашагал по тропинке, Эм закрыла дверь и скрылась из виду.

Мне было девятнадцать, когда впервые надел защитный костюм. Бородатый мужчина вывел меня на крыльцо, откуда начиналась тропа в лес.

Сейчас я иду по этой тропе и отчетливо помню тот день, будто это было вчера.

Впервые увидев живые деревья, я остолбенел и завороженно смотрел на них, пытаясь запомнить каждый листик. Слезы скатились по щеке, обжигая горечью о потерянном прекрасном. Ничего прекраснее живой природы я еще не видел.

Я шагал в глубь леса, мелкие животинки бегали вокруг, то ли прятались в свои норы, то ли изучали меня. Некоторые из них прыгали с ветки на ветку над головой.

Мне оставалось только гадать какие это животные, потому что не был близок к биологии, хоть и обожал химию. Казалась, разница между ними не существенна. Теперь я убежден в обратном.

Создание с пушистым хвостом застыло в центре тропы, с любопытством разглядывая меня, и я тоже разглядывал его с не менее любопытными глазами.

— Мистер Уолтер, это белка, — подсказал бородач. В наушниках его голос прозвучал будто он нагнулся ко мне и проговорил в самое ухо.

— Она... изумительна... — Волна, накатившая на меня тогда, откликнулось в моем сердце и сегодня — сожаление и боль. — Если позволите, я постою здесь десять минут.

— Только сегодня и только десять минут, — прозвучал голос мужчины, который оказался добрячком несмотря на тучное телосложение.

— Спасибо.

Десять минут в объятиях природы. Те минуты были наполнены истинным счастьем и глубоким восторгом.