Эриол. Великая самозванка

- Да-да! Мы ждали вас каждый день! – добавил женский голос.

- Эриол – бессмертная королева! – воскликнул какой-то подросток.

И тут голоса стали складываться в слаженный хор. А над площадью разлилось дружное:

- Э-ри-ол! Э-ри-ол! Э-ри-ол!

- Слава Великой королеве!

А Рус стояла в центре огромной толпы, снова и снова выкрикивающей имя той… кого не вернуть, и изо всех сил старалась сдержать слёзы. Всё это было слишком неправильно. И не она должна сейчас находиться здесь, а настоящая Эриол. Ведь именно к ней пришли все эти люди.

Размышления Рус прервало появление Кая, который тоже показался на крыше кареты и встал позади неё. Он забрался сюда, чтобы помочь ей спуститься… и даже не подозревал, что именно это станет его роковой ошибкой.

- Мадели! – закричал кто-то в толпе, показывая на него пальцем. – Это сын предателя!

Те, кто стоял поближе, мигом напряглись и стали шептаться, указывая в сторону ошарашенного Кая. И их настрой был далеко не мирным.

- Предатель! – выпалил рослый мужик, что возвышался над остальными на целую голову.

- Изменник! – подхватили с другой стороны.

Рус не понимала, что происходит. Настроение толпы мигом сменило свой градус и теперь стремительно приближалось к агрессии. И ей хватило всего одного взгляда на застывшего Кая, чтобы понять, насколько всё это серьёзно.

- Смерть предателю! Смерть предателю! – сканировала толпа, а внизу странно дёрганный Мардел наскоро выстраивал магическую стену защиты. Вот только поможет ли она?

- Люди Карилии! – грозно начала Рус, которая вдруг почувствовала в себе такую силу, что смогла бы усмирить и бурю.

Её голос тут же разнёсся над площадью, а толпа мгновенно притихла, но то там, то тут всё ещё раздавались одинокие выкрики.

- Я требую тишины! – рявкнула девушка, и теперь на огромной территории перед дворцом, где собралось, по меньшей мере, несколько тысяч человек, все резко замолчали.

От напряжения Рус била мелкая дрожь, но она не позволила себе даже короткого мгновения слабости.

- Кай Мадели спас мне жизнь! – сказала она громко. – Если бы не он, я бы здесь сейчас не стояла! И я официально заявляю, перед лицом всех собравшихся, что этот человек доказал свою преданность короне и отныне находится под моим покровительством! Каждое оскорбление в его адрес, я буду принимать, как своё.