Эриол. Великая самозванка

Пока Рус перемещалась по собственным покоям, с любопытством разглядывая интерьеры, Кай устало упал в первое попавшееся кресло и на секунду прикрыл глаза.

- Что, не ожидал такого «тёплого» приёма? – поинтересовался Мардел.

- Почему же? Как раз к этому я и готовился, - отозвался Кай, откидываясь на спинку.

- Тогда ты понимаешь, что твоё назначение советником королевы повлечёт за собой просто дикий протест, как со стороны министров, так и от придворных. Ты станешь мишенью номер один.

- И это мне тоже известно, - так же невозмутимо ответил Мадели.

– Но отступать я не стану.

Мардел перевёл взгляд на девушку, которая в соседней комнате осторожно касалась кончиками пальцев шёлкового балдахина над кроватью. Похоже, она ещё не верила в реальность происходящего. Не могла убедить себя, что это не сон. Но не успел верховный маг умилиться такой картине, как Рус развернулась и решительно направилась к нему.

- Мардел, скажите, почему они все так меня боятся? – всё же спросила она, останавливаясь напротив мужчины.

– Мне многое рассказывали про королеву, но я даже не представляю, что должно было произойти, чтобы вызвать подобный страх.

Он нахмурился и кинул в сторону Кая недовольный взгляд. Тот в ответ лишь картинно развёл руками и усмехнулся, а потом добавил, обращаясь уже к Рус.

- Эриол была своеобразным человеком. Она не терпела, когда на неё смотрели косо или говорили что-то у неё за спиной. И если что-то подобное замечала за кем-то из обитателей дворца, обязательно наказывала виновного.

Она всегда легко избавлялась от неугодных. Прислугу – увольняли, а если дело касалось представителей знати, то их, как минимум, отлучали от двора.

- А как максимум? – взгляд Рус стал строгим и настороженным. Видимо, она имела на этот счёт несколько не самых безобидных мыслей.

- По-разному бывало, - ответил вместо Кая верховный маг. Ему совсем не нравилась реакция девочки на полученную информацию. Поэтому он и поспешил объяснить: – Пойми, дорогая, дворец – это место пострашней самых диких джунглей.

Здесь даже за самым милым и добрым личиком может скрываться смертельно опасный хищник. И в таких условиях действует только один закон – закон силы. Если не съешь ты – то съедят тебя. А Эриол… - он снова покосился на Кая, который с ехидной улыбочкой внимательно слушал его объяснения. – Эриол заняла престол в семнадцать лет. Она была маленькой ранимой девочкой. Совершенно не готовой к тому, во что превратилась её жизнь.