Ведьмин враг

Приносили гостинцы. Маг все смеялся, что я мало за услуги свои беру, иногда и вовсе угощением довольствуюсь, платы деньгами не назначаю. Мол, так состояния не сколотить.

А мне зачем в лесу состояние? Монетами сундук набить, да в землю закопать? И в полнолуние выкапывать, чтобы пересчитать: не своровали ли какую медяшку пронырливые кроты? Вот развлечение!

Разве что нитки я иногда покупала. Вышивать люблю. А к власти не стремлюсь, тут Фьярн правильно сказал. Только мне все равно неприятно стало: будто так уж легко меня разгадать каждому захожему магу.

У морских ведьм есть волшебный кубок, испив из которого можно преумножить свой дар десятикратно. Только полученная сила навсегда привяжет к воде, к Глубинному царству. Кого-то может морской ведьмой сделать, а кому-то придется удовольствоваться жизнью русалки, если собственный дар оказался не слишком велик. А кого-то мощь морская и вовсе убьет на месте. Многое можно получить, но и потерять – не меньше.

– Видел старый дуб в чаще? – спросила я у мага.

Сама не знаю, почему решила объяснить. Пусть бы себе думал что хочет. Но нет же, потянуло меня вдруг на откровения.

– Тот, который высох да все никак не упадет? С трещиной.

– Это сердце леса, – поведала я. – А лес прежде был заповедным. Люди в нем не охотились. Хорошо здесь жилось и лешим, и духам лесным, и феям.

– Я знаю эту сказку, – произнес Фьярн. – Однажды корни волшебного дуба подгрыз крот. А подговорил его это злодеяние король, которому хотелось распространить свои владения на заповедный лес.

Из-за того, что корни были испорчены, дерево начало сохнуть – а вместе с ним терял силу и лес. Ушли под землю драгоценные источники, уснули лесные духи. Вот только корешок дуба, что крот отгрыз, заполучили морские ведьмы. И постановили: подло на земле обходятся с нашей родней (это, значит, с нами, лесовичками). Поэтому будем мы хранить корешок у себя, на дне морском. До тех пор, пока не появится лесная ведьма достаточной силы, чтобы сохранить волшебство заповедного леса… Значит, хочешь вернуть корень дубу? Считаешь, сможешь одолеть морских ведьм? Что-то я пока твоих великих сил не видел.

– Я с пауком справилась, – напомнила я.

– Зато в паутину вляпалась!

Возразить было нечего. Только я ведь с морскими ведьмами бороться и не собиралась. Зачем мне? Фьярн словно услышал мои мысли, покачал головой. Сказал:

– Они хитрые. Обманут, пусть и считают земных ведьм своей родней. Не любят они людей.

И это я знала.