Ледяные Зеркала

Хорошие ювелиры и кузнецы, особенно девушки, не часто приходят к нам по воле Солейры и Временя, – бегающий взгляд мужчины сразу же насторожил и подсказал, что надо начинать искать выход как можно скорее.

Даже опасность насмерть замерзнуть среди сугробов казалась меньшим злом, чем навеки увязнуть в этом человеческом муравейнике.

– Благодарю вас, господин Гавер. Надеюсь, что достаточно быстро найду работу и смогу обзавестись собственным жильем.

– Я помогу вам тут обустроиться, моя госпожа, – ужас, поднявшийся из самых глубин моей души, сразу подсказал, что чем скорее я покину этот «вурдалачий склеп», тем будет лучше для меня.

Чутьё нешёптывало и о том, что Радыне тут тоже совсем не место.

Вежливо распрощавшись, с удивлением заметила, что мой спутник смотрит с нескрываемым беспокойством. Он прижал палец к губам, призывая к молчанию, и потянул меня совсем не в ту сторону, где располагался постоялый двор для чужаков со странным названием «Русалочья Заводь».

Брюнет привёл меня в небольшую узорчатую каменную беседку. Её возвели из малахита сочного изумрудного оттенка. Мужчина снял с шеи один из оберегов, одел мне на шею и после этого извлёк из кармана небольшую статуэтку, изображающую речную деву с арфой. В ответ на мой изумленный взгляд, прошептал, прикрывая губы ладонью. Он явно опасался слежки:

– Здешние места населены душами, что когда-то обменяли свою свободу на могущество у снежных демонов. Здесь почти нет живых, кроме бедолаг, что угодили под эти своды в качестве ещё одного испытания Троп Ледяных Зеркал.

Не вздумай тут ничего есть или пить. Иначе станешь вечной пленницей этих мест. В лучшем случае, станешь женой одного из рабов Артайи или иной Снежной Госпожи. Большая часть пришедших сюда странников неизбежно становится невольниками без малейшей возможности однажды спастись.

Я так и не смогла удержать вопрос, что так и вертелся у меня на языке:

– Прости, Радыня, ты – морок или тот, кто когда-то был побратимом моего старшего брата?

– Настоящий я сейчас нахожусь в недрах иного миража.

Здесь действуют какие-то неведомые мне законы. Поэтому тело требует гораздо меньше воды и пищи. Береги свое имущество, как зеницу ока. Иначе у тебя не будет и полшанса на то, чтобы ускользнуть из тенёт Снежной Госпожи, что тут правит.

– Артайя спит и видит, чтобы я отказалась от своей Тропы Ледяных Зеркал.