Ледяные Зеркала

Эта живописная картинка настолько живо встала перед моими глазами, что не смогла удержать немного нервный смешок.

Раздался вежливый стук в дверь, и я без всякой задней мысли разрешила нежданному гостю войти. Сверкнули странные клыки, точно выточенные из зеёеного нефрита, и я потеряла сознание. Даже не успела толком рассмотреть своего похитителя. Но голос Алиши и Эйвилля, посылающих проклятия на голову незнакомого мне существа врезались в память, точно их каленым железом прожгли:

– Афер, это наша добыча! Мы так долго искали безопасную лазейку в Лунные Горы! Не смей лезть в дела Гнезда Пурпурной Луны! Иначе я устрою твоему клану такую сладкую жизнь, что мало не покажется! Клянусь!

– Кто смел, тот и съел! – мужчина откровенно издевался над менее удачливыми соперниками в борьбе за девушку, на которой сияло благословение Солейры и Временя.

– Я, по крайней мере, не превращу её в беспокойный труп и не заставлю выть на полные Луны. Только тот, кто честно добьётся её любви, получит в жёны Беренику! Такова воля Великой Матери! Никто не имеет права оспаривать это! Особенно вы с Эйвиллем! – и он истаял без следа, держа на руках бесчувственную гостью эльфов.

Лаиру сильно не понравилось, что девушка, а её он поклялся защищать даже ценой собственной жизни, не ответила на приглашение ни на завтрак, ни на обед, ни на ужин. Хотя их гостеприимные хозяева были бы рады видеть пришедшую Тропами Ледяных Зеркал Нику, но она как в воду канула.

– Надеюсь, с ней всё в порядке, – кареглазый воин с тревогой посмотрел на жрицу Солейры.

Судя по всему, у Альдэль тоже было неспокойно на душе. Своим же предчувствием служительница Богини-Матери привыкла доверять безоговорочно. Она тихонько ускользнула с вечернего пира, еда слышно шепнув:

– Побудь тут. Чувствую, что-то произошло, но Беренике ничего не угрожает. Алиша попыталась переиграть события в свою пользу, но потерпела сокрушительное фиаско.

Мужчина коротко кивнул и помрачнел еще больше. Слишком уж еще свежи были воспоминания о том, что он чуть было не переродился в кровососа по милости Главы Гнезда Пурпурной Луны.

В гостевых покоях было пусто. Эльфийская жрица сразу учуяла недолгое присутствие Алиши и её Наследника. Как и того, кого в этих краях видели только в тех редких случаях, когда события принимали слишком уж мрачный и непредсказуемый оборот. Также сразу пришло прозрение, что Солейра решила испытать воина, так как знала, что и ему запала в душу пришедшая из Снежника девушка.