Принцесса Пустоши

— В Пустоши остались! Кому они нужны?

— Вот как? — сделал удивлённое лицо герцог и тут же нахмурился, — А барон Борик хвастался, что его караванщики где-то очень дёшево вешки закупили. И много!

— Ну-у… Э-э… Тут, ваша светлость, дело такое… О! Перекрёсток! Теперь мне без вас никак не обойтись! — Конюх что-то переключил на пульте и рявкнул: — Готовьтесь! Перекрёсток!

Сквозь треск и шуршание довольно отчётливо послышалось:

— Давно готовы!

— Готовы!

— Идём следом!

Особенности хода повозок герцог, конечно же, знал и не очень-то удивился тому, что Реток именовал дорогой.

Хотя, кое-где путь каравана и проходил по аккуратно уложенным каменным квадратным плитам, но таких мест было мало. В остальном — булыжники, ямы… Но повозки этого как бы и не замечали. Плыли себе над землёй с постоянной скоростью. Реток говорил, что можно и быстрее двигаться, но тогда «лошадь устаёт и дохнет через два-три каравана».

Орудия на крышах повозок и раньше постреливали в Пустошь. Это легко определялось по хлопкам взрывов в сотне-другой метров от каравана.

Но сейчас стрельба слилась почти в непрерывный гул, а вспышки разрывов сместились очень близко к повозке — аж потряхивало. И руки герцога сами потянулись к шлему.

— Рано ещё, — пробормотал Реток. — Перекрёсток вон у той Скалы Дураков.

— Странное название…

— Ничего странного. Эта скала первое место, где пилигримы оставляли имена возлюбленных. Многим везло. Сейчас-то поспокойнее стало с этим делом, а то как-то пришлось выручать двух дураков.

Отсюда и название.

— А кого бьют орудия?

— Да всяких тварей. В основном шипоголовые змеи, и шипастые гиены здесь промышляют. Ну и синих падальщиков полно. Они нам ещё понадобятся…

— Зачем? — поморщился герцог.

— Кто-то из магического мира заказал слюнные железы синяка. Здесь и возьмём. А борики… Простите, ваша светлость — караванщики барона Борика, конечно! Они до колик боятся всех этих дел.

— А вы не боитесь?

— В Пустоши только глупец не боится, — усмехнулся Реток.

— Есть у нас умельцы… Хотя бы тот же Алекс!

— И я смогу ноги размять?

— Нет! — почти взвизгнул конюх. — Я, Дэйран Арлей, отправился с тобой не для того, чтобы вернуться одному! В Пустоши ноги не разминают!

— Да ладно тебе, Реток! — рассмеялся герцог. — Пошутил я.

— То-то! Шуточки… — Он переключил что-то, отдал команду: — Караван стоп! — и нажал красную кнопку. — Ну, теперь ждать будем, пока зверьки не успокоятся.