Ведьма с принципами

Застыла в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе. Один из грифонов, заметив меня, с интересом рассматривал, а я чувствовала себя неуютно. Птица, сделав лишь пару шагов, встала напротив – грифон спокоен, не воспринимает меня как опасность, чувствую. Протянула осторожно руку, поглаживая ярко-красные пёрышки на груди, в ответ услышала довольный клёкот, кажется, ему нравилась моя ласка.

Вот и подружились, дружок!

– Хм, так ластится, будто всегда вас знал! – услышала рядом возглас одного из мужчин, видимо, хозяина грифона.

Не могла же сказать ему, что я ведьма и находить общий язык с животными – моя природная способность. Взобрались на птиц, и вот уже парим высоко в небе. Я смотрела вниз, обводя взглядом на прощание свой лес и домик в густой чаще, именно сейчас понимая, что покидаю привычное и такое родное для меня место.

Смогу ли я когда-нибудь вернуться сюда?..

Глава 5

Столица Антарея встретила нас ярким солнцем и весенним теплом, полноправно сменившим колючую зиму. Сантария находится южнее наших лесов, именно поэтому тепло сюда приходит немного раньше Оната.

С высоты птичьего полёта город как на ладони, а люди передвигаются по узким улочкам, словно букашки, мельтеша туда-сюда по своим делам. Четыре года назад я была здесь ночью, проехав лишь по главной улице столицы и толком ничего не рассмотрев.

На возвышенности, в стороне от центра города, находится королевский дворец: кипенно-белые огромные дворцовые стены не позволят обычному человеку заглянуть внутрь и рассмотреть территорию.

Но с высоты видно всё: и дворцовые сторожевые башни со стражниками на посту, и огромные зелёные сады с деревьями, кустами и яркими цветами, и небольшие уютные беседки на берегу озера за дворцом, и даже огромные конюшни для лошадей и грифонов.

Потрясающе! И волнительно…

Я пока не знаю, зачем здесь и почему король пригласил меня участвовать в королевском отборе. Неопределённость и волнение заставляют сердце бешено колотиться, сбиваясь с привычного ритма.

Приземлившись, один из инквизиторов подаёт мне знак рукой, приглашая последовать за ним. Огромный помпезный вход сразу говорит – мы в королевском дворце!

Шла по коридорам этого великолепия, рассматривая всё вокруг с открытым ртом. Мимо меня то и дело пробегали слуги с подносами, платьями или напитками, не останавливались, спеша по своим поручениям. Повсюду цветы и благоухающие розы, от которых на многие метры разносился невероятный запах весны и счастья.