Ведьма с принципами

Ух ты! Щедрость главы города сегодня не знала границ. А вот теперь радовалась я, чуть не подпрыгнув от полученной награды до потолка.

Все присутствующие молчали, провожали меня взглядом, пока я накидывала капюшон, чтобы, выйдя из дома, раствориться в ночи. Не попрощалась, позовут ещё и ещё, не один раз. Всегда зовут, когда нужна помощь, когда ситуация критическая и больше никто не может помочь.

Морозный зимний воздух резко ударил в лёгкие, обжигая прохладой, развеивая дурные мысли, давая облегчение и спокойствие.

Карман грело золото, которого, мне на счастье, оказалось даже больше, чем я рассчитывала. Что ж, вечером вернусь в город, чтобы закупиться всем необходимым. В городе я появляюсь редко, меня все знают, особых почестей не выказывают, но и не трогают: каждый знает, что в любой момент может обратиться ко мне.

Скольким я помогла? Не счесть. Раньше этим занималась бабушка, но когда заболела, когда уже не смогла ходить, а потом и двигаться, все стали просить меня. Сначала я отказывалась, хорошо помня, какие оскорбления неслись нам с Фраей вслед, когда мы просто приходили в город за покупками, а потом бабушка объяснила, что только откликаясь на просьбы я смогу выжить, заработать золотой и жить спокойно в своём лесу.

Обо мне знали все в городе, но, если на горизонте появлялись инквизиторы в поисках ведьмы или просто по своим делам, все молчали, словно набрав в рот воды, отрицательно мотали головами и делали удивлённые глаза: «Нет у нас ведьм, господин инквизитор, и никогда не было!»

В конце концов я поняла: мы нуждаемся друг в друге – я в жителях, они во мне.

Так последние лет пять и существуем – исключительно на выгодных условиях друг для друга.

На линии горизонта заискрился розоватой дымкой рассвет, давая мне понять, что стоит поторопиться в лес. Идти ещё час по снегу. Много дел предстоит, да и Ос заждался, главное, чтобы не полетел за мной следом. А к вечеру вернусь сюда, чтобы приобрести для себя всё самое необходимое.

Ос, а точнее Освальд, уже нетерпеливо ждал меня, пристроившись на краю ветки большого дерева, раскинувшегося над моим домом.

Мой совёнок крутил головой с большими жёлтыми глазами по сторонам, видимо, в поисках меня.

– А вот и я, – погладила тыльной стороной руки бело-серые мягкие пёрышки, отчего птица в удовольствии прищуривала круглые глаза. Теперь, успокоившись, он взметнулся, чтобы пристроиться на краю крыши дома.

Домик был небольшим, скромным, ему много лет.