Маджериум. Поцелуй в темноте

Я с трудом отцепила ладонь девушки и стала с интересом разглядывать чудесный исполин.

Теперь, когда мы оказались в самом низу, я обратила внимание на огромные витиеватые корни, мощные и жилистые, прорастающие сквозь выложенную крупной брусчаткой площадку и кое-где доходящие до самых трибун. В некоторых местах корни рассекали серый камень, и на ступенях образовывались трещины и сколы. А мне вдруг подумалось: как долго растет здесь это древо, что оно достигло таких размеров? И трибуны, и крышу наверняка построили, когда оно было лишь тонким саженцем.

И вряд ли архитекторы могли предполагать, что дерево разрастется так сильно, что перекрытия крыши придется снимать, а ступени потрескаются под натиском корней.

Прямо возле ствола, в переплетении коряг стояла каменная чаша. За долгие годы, она буквально срослась с Древом Знаний, став его частью и вытащить ее можно было, разве что перерубив прочную древесину.

В чаше пылало голубое пламя. И пусть я не видела со своего места ее дна, но по рассказам многочисленных родственников знала, что там покоятся пять рунных камней.

От того, какой камень выберет поступающий в Маджериум, зависит, на какой факультет он будет зачислен. И всего через несколько минут мне предстояло пройти через это.

Ладони вспотели от волнения, и я вытерла их о подол юбки. Сегодня, в честь торжественной церемонии я надела одно из своих любимых платьев. В меру строгое и в то же время нарядное. Нежно голубое, с жестко стянутой талией и кокетливым вырезом, открывающим ключицы.

Закрытые рукава доходили до локтя и ненавязчиво прикрывали руки. По линии выреза и краю подола мягко переливалось серебристое кружево, придавая наряду шарма и изысканности. Мне хотелось выглядеть утонченно, и в тоже время не слишком выделяться на фоне других студентов, многие из которых были из самых обычных семей. Поэтому роскошные наряды я умышленно оставила в поместье. Да и на что они мне, если в Маджериуме все студенты ходят в форме?

Однако, как оказалось, мое мнение разделяли не все.

Аманда Колдстоун, которую я давеча встретила у дверей приемной, явилась на церемонию при полном параде. Словно готовилась по меньшей мере к королевскому приему. Ее пышное платье цвета шампань блистало россыпью драгоценный камней. Волосы украшала тонкая жемчужная нить. Идеально уложенные светлые локоны блестели на солнце и казались гладкими словно шелк. Могу поспорить, эту ночь Аманда провела отнюдь не в студенческом общежитии.