Серебряные нити

Будет ли тебя твой знакомец искать?

Ох… Мора виновато насупилась: солнце поднималось все выше, значит, его лучи уже должны были добраться до прогалины, где они ночевали. Вихрь с Михом наверняка проснулись. Вряд ли им понравится, что она исчезла, еще и неприятностей на свою голову нашла.

Ответа не потребовалось, судя по довольной усмешке, скользнувшей по тонким губам ярла.

– Пристаем к берегу и обустраиваем стоянку, – скомандовал он, и мужики беспрекословно заняли места на лавках, берясь за весла. Среди них был и тот, назвался ее хозяином, поэтому Мора с облегчением вздохнула.

– А ты Миху кто?

Ярл удивленно взглянул на нее, словно уже забыл о разговоре.

– Я… – в этот раз улыбка у него была недоброй. – Кровник* ему.

Слово было знакомым, но Мора на всякий случай уточнила:

– Тот, кто связан кровными узами?

– О да, – Ярл сжал рукой порезанное горло, улыбка его обернулась волчьим оскалом. – Кровными.

С тех пор он не отпускал ее от себя, а когда, ощутив под ногами землю, Мора попыталась удрать, схватил за волосы.

– Подожди, милая, – улыбка у ярла была мягкой, но косу он намотал себе на руку с такой силой, что пришлось едва ли не к самой согнуться. – Куда спешишь? Скоро твоих друзей приведут, побеседуем.

Если бы дело было только в беседе, он бы ее не держал.

– И ты меня отпустишь?

– Почему бы нет, – говорил он вроде складно, но Мора чувствовала подвох. Вряд ли для простого разговора надевают кольчугу, еще в такую жару. Только как он свое слово нарушит? Разве это возможно?

– Я-арл! Ярл! – к ним несся сломя голову один из отправленных в дозор мужиков.

– Не кричи, Лейв. Судя по тому, что вернулся ты без Ждана, вы их нашли.

– Точно, – лысый воин утер пот и глянул на высокую осыпь, откуда только что спрыгнул. – Два сопляка. Тот, рыжий, и еще один, полуголый босяк, но двигается как ветер, зарезал Ждана, тот в драку полез и ножом в горло получил.

– Что же, – ровно ответил ярл, – теперь мы знаем, что к сюда идет тот, кто нам нужен. Это хорошо. А по Ждану мы справим арваль** как положено.

И вдруг он текучим жестом притянул Мору спиной к себе, одной рукой крепко обхватил поперек живота, а второй – приставил меч к горлу, вынуждая задрать голову.

– Не дергайся, милая, – обжег ухо хриплый шепот. – Когда перерезают горло – это больно, поверь мне.

– Если ты меня убьешь, Мих к тебе не выйдет, – выдохнула Мора зло, кусая губы. Вырваться не удавалось, ярл лишь сильнее вдавливал ее в себя, лезвие царапало горло. Дернешься – разрежет кожу.