Сердце Молнии

Но через пол часа его разбудит механический щелчок вестника. Достав из устройства нежно-розовый свиток, он слабо улыбнулся посланию, выведенному трогательной девичьей рукой. Что-то в его жизни ещё не успело пойти под откос.

Глава 3

– Крысы? – Оин недоверчиво глянул на тучного человека, что прицепился к нему в захудалом пабе. Узнав в краснолицем местного управляющего амбарами, парень не решился сразу отшить его.

– Одолели не то слово, любезный, настоящие агм… исчадия тьмы. За одну только ночь управились с десятком рисовых закромов, пятью головками сыра, сала – того запас прикончили подчистую – даже до картофеля добрались.

А угадили усё-ё… – от сильной досады мужчина покачал головой.

– Что за крысы такие?

– Так, полчище целое. Хуже агмару! Уж поверь.

– Ясно. А я тут при чем?

– Ты ж Заклинатель!

– Но не крысолов.

Оин, глотнул кислой жижи, которую местные завсегдатаи паба величали элем, и заел отварной брюквой.

– Что толку с крысолова, – продолжал распинаться краснолицый управленец, – одно название, да и только! Придет деловой, будто сам королевский писарь.

Ловушками бренчит, носом по углам вертить. Поставит одну самоделку в погребе и грит, мол, до утра надобно обождать. А наутро заявится деловой пуще прежнего, сунет дохлую хвостатую тебе под нос и грит: «Плати!» Как тут проверишь изловил крысолов ту самую дрянь али с собой уже дохлую в кармане принес? – управленец в сердцах хлопнул по столу, но никто из утренних посетителей даже усом не повел в их сторону. – Ты и платишь, аки дурак. А на следующий день этой пакости уже втрое больше расплодилось.

– Раз профессионалы не в чести у тебя, приятель, зови наемников, – пожал плечами Оин, – тем не привыкать с гадами возиться.

– Да что ты, любезный, смилуйся. Эти втридорога возьмут за такую работу.

– А я что, не возьму?

– Ты на мели, говорят. – Оин вскинул брови, а управленец продолжил умасливать: – Слышал я, любезный, тебя утром с ратуши сгоняли. Уверен, были б деньги, не стал бы ты по городским крышам ютиться.

Значит, стало быть, в золотишке нуждаешься. Ну-ну, не спеши отказываться, – прервал он жестом назревшее сопротивление Оина и подвинул к нему блюдце с вяленым мясом. – Я хорошим работникам приплачиваю достойно. Избавишь меня от напасти, денег уж точно поболе будет, чем сейчас у тебя в кармане.

***

Оин не мог припомнить, что когда-либо опускался настолько низко. Узнай кто, что он, Заклинатель, крыс гоняет, потом всю жизнь от позора не отмыться будет.