Сердце Молнии

– И что дальше, – поерзал Оин, – собираешься взять с меня долг натурой?

Вимзи звонко хохотнула:

– Мне нужна лишь неприглядная картинка с твоим участием. Потом я сразу отпущу тебя.

Оина ослепил яркий луч света. Он поднял глаза и увидел, что лепестки Флоры стали медленно раскрываться, обещая сделать их двоих мишенями для глаз сотен зрителей, сидящих на трибунах.

Если Вимзи потеряла рассудок и плевала на свою репутацию, то Оину его собственная была всё ещё дорога. Казалось бы, куда хуже? Он Теневой, а в придачу крысолов – но то были избитые клише благородного изгоя.

А если он прогремит на всё королевство, как опорочивший прекрасную принцессу Абелию… Это конец! Пресса отравит ему жизнь. Его выставят мерзким придворным прощелыгой и до конца дней не оставят в покое. Он больше не сможет пройти по улице с гордо поднятой головой и никогда не обелит свою репутацию.

От этих мыслей он ужом закрутился под принцессой, но та вызвала ещё несколько крепких лиан, чтобы его успокоить.

– Безумная! Зачем тебе это надо?!

– Ты не поймешь.

– Объясни, пока не поздно! – лепестки распахнулись уже достаточно широко, раскрыв взору приличный клочок неба. – Вимзи, одумайся!

Вжух!

Вжу-ух…

– Так я и знала, что нам помешают! – раздраженно фыркнула она.

Оин приподнял голову и увидел Рэйну, ворвавшуюся внутрь через располосованный мечом лепесток Флоры. Увидев их вдвоем, она тут же пришла в ярость:

– Мы с близнецами жизнями рискуем, а ты тут томишься в сахарной неге! – выпалила она, сдувая с лица выбившуюся прядь.

– Ты не представляешь, как ты вовремя, – выдохнул Оин. – Освободи меня!

Рэйна обвела глазами опутавшие его лианы, но не успела сложить дважды два, как принцесса махнула рукой и из земли в её сторону рванули новые растительные путы. Только напарница Оина оказалась куда проворнее и ловчее его самого. Она лихо уворачивалась от извивающихся в воздухе зеленых “змей” и неминуемо приближалась к застывшей в центре паре.

Оин не мог ничем помочь, только ждал спасения и смотрел, на то, как отсвет от розовых лепестков гиганского бутона красиво играет в её светлых волосах.

Рэйне удалось перебить основания лиан, сдерживающих его. Абелия тут же принялась создавать новые. На этот раз он был готов. Оин скинул с себя омертвевшие путы, и защитился от следующих с помощью несложной печати.

Лепестки Флоры были полностью раскрыты. Трибуны взорвались аплодисментами. А взору троицы внутри бутона предстал сурового вида человек.