Скрытый колдун рода Лаурус

С самого начала Лавр знал, что Министерство не отпустит его так просто. Он расслабился, находясь в Академии. Думал, что все просчитал, начиная свое путешествие, но где-то все-таки ошибся. Его преследователи были мастерами своего дела — он в этом нисколько не сомневался. Что им стоило расправиться с несколькими ведьмами? Вряд ли Министерство отправило бы за ним абы кого. Но чего они медлят? Боятся чего-то? Или не хотят излишне напрягаться и заметать следы?

— Свидетелей чего? — спросила Павла. — Что они сделаю, когда доберутся до тебя?

— У меня есть на уме два варианта… И я не знаю, какой из них хуже.

Павла обернулась к сестрам. Кивнула.

— Мне жаль, что я втянул вас в это, — произнес Лавр, испытывая вину перед новыми знакомыми. — Давайте попробуем разойтись и, возможно, тогда…

— Еще чего, — перебила его Павла, не дав сказать очередную глупость. — Ты путешествуешь с нами, а значит пока ты с нами, ты — часть нашего ковена.

— Ковена? Шутишь?..

— Похоже, чтобы шутила? — серьезнее некуда ответила Павла.

— Ты, конечно, не нашего круга и даже не нашей масти, но… знаешь?.. Кому какое дело до таких мелочей, когда дело касается спасения жизни. Свой? Чужой? Не суть важно, если мы идем одной дорогой. Так учит Великая Матерь.

Лавр решил, что если Сестры пустят его в свою общину, он обязательно попросит их рассказать ему о Матери и об ее учениях.

Продолжая путь, Лавр не сразу заметил, что позади него стало на одну ведьму меньше — Магда исчезла, оставив старшую сестру одну. Время приближалось к полудню, солнечный диск завис над головами магов, его лучи растапливали кристальные кучки снега.

В лес возвращалась жизнь.

— Что ж, давайте передохнем. — Мавра махнула рукой, и управлявшая лошадьми женщина хлестнула поводьями. Повозка начала медленно останавливаться. — Мы идем хорошим темпом, успеем до темноты.

Пока ведьмы готовились к обеду, доставая из повозки котелки и еду, Павла отвела Лавра в сторону. Там же, словно прячась от остальных, за деревьями стояла Магда. Вид у нее был растерянный.

— Звездами клянусь, — начала она, заметив сестру и Лавра, — я решила, что это карлик. Но ты только посмотри на это пухлое детское лицо!

Сжавшийся в комок под деревом ребенок гневно сверкнул глазами и перевел полный слез взгляд на Лавра.

— Профессор!.. — проканючил малыш Шалфей, вытирая бегущие из носа сопли. — Помогите!..

— Ты?.. — Лавр выглядел таким же растерянным, как и Магда. — Ты что здесь делаешь?

— За вами шел!..

— Ты его знаешь? — спросила Павла.