Ри Эль в академии Катастроф

А потом очень разгневанный и резкий голос Ми Ра Ниля вырвал ее из потока грёз:

– Куда вы подевались? Быстро за мной!

Ну вот. Было «ты», а теперь они уже на «вы».

«О чем жалеешь, глупая? – вознегодовала на себя Ри Эль. – Сейчас важно только одно: чтобы тебя взяли обратно».

Она побежала за профессором, который снова умчался вперед. Проскочила между колонн — оплывших, как огромные свечи из грязно-желтого воска. Мимолетом отметила, что к скульптурной композиции в готическом стиле добавилась какая-то зубастая тварь с перепончатыми крыльями.

И едва не врезалась в спину Ми Ра Ниля. Тот застыл перед дверью с заостренным верхом. Дверь была тяжелой, деревянной, и по всей поверхности ее усеивали мелкие стрельчатые окошки. Кабинет ректора. Прибыли.

– Со всем соглашайся, не перечь ему, – коротко проинструктировал профессор.

Ри Эль хмыкнула. И без него знает. Недаром же по академии ходят слухи, будто у ректора семь пятниц на неделе и каждая со своей собственной мини-катастрофой. Говорят, у него туго с принятием отказов, он раздражителен и лучше его не бесить, иначе вас не то, что отчислят — вас размажут по стенке, испепелят, а прах развеют над пустыней.

Возможно, студенты утрировали. Возможно, они видели в кабинете ректора такое, отчего поджилки трясутся всю оставшуюся жизнь. Ри Эль старалась ко всему подходить хладнокровно и мыслить критически.

Итак, дверь с окошками отворилась — с протяжным, сварливым скрипом, словно предупреждая: дальше добра не жди. И ректор, которого никто никогда не видел в лицо, предстал перед посетителями в совершенно нелепом виде.

На голове у него красовался мятый черный колпак. Поверх будничного костюма мешковато сидел халат с изображениями пряничных домиков. Цветные носки выглядывали из тапок с помпонами. А лицо закрывала черная маска — гладкая и блестящая, с крючковатым орлиным клювом на уровне носа.

Когда орлиный клюв повернулся в ее сторону, Ри Эль не знала, заплакать ей или расхохотаться. А может, стоило поклониться, как только что сделал профессор Лопух? Ну нет.

Не дождетесь. Начнешь кланяться всяким клоунам — и не заметишь, как в твою жизнь ворвутся хаос с безумием.

– Вы привели ее? Премного благодарен, – гнусаво проговорили из-под маски. – Итак, эреди Ри Эль, добро пожаловать… то есть, вернуться в академию Катастроф! Надеюсь, вам сообщили, на каких условиях вы возвращаетесь? — обратился ректор теперь уже к ней.

От его приветствия повеяло холодком, и это еще мягко сказано.