Ри Эль в академии Катастроф

Он замерцал, погас и появился вновь, с трудом удерживаясь в образе человека.

– Я приду сегодня ночью, – знойно прошептал ветер. После чего окончательно растворился в воздухе.

Купол тотчас пропал. На Ри Эль обрушилась лавина дождя, и девушка поспешила к машине.

Поразительная вещь: едва она забаррикадировалась в салоне — мокрая с головы до пят — как дождь прекратился. Одним махом, словно душ выключили.

– Студенты, – проворчала Клэри Лэйн. – Учатся сдерживать катаклизмы. Еще немного — и от нас осталось бы мокрое место, – добавила она, со значением ткнув пальцем вверх.

Там, на вершине скалы, шатко громоздился валун. Аккурат над машиной-трансформером. Водные потоки выбили из-под него точку опоры, и он грозил сверзиться в любой момент.

– Пора убираться отсюда, – сказала Ри Эль и, стиснув зубы, завела мотор. Хватит с нее приключений.

Клэри Лэйн ненавидела подслушивать, потому понятия не имела, что нашептал подруге ветер. Любопытство взыграло не на шутку, но она мудро отложила допрос с пристрастием на потом, когда закончится злосчастный серпантин.

Серпантин закончился – и на его место заступили не менее зловещие деревья Гхал-Дейем с ульеподобными плодами-ловушками. Ладно, переждём.

Плоды-ловушки успешно миновали. Клэри Лэйн приготовилась задеть подругу за живое, но тут на пути весьма некстати разверзлась расщелина-молния, через которую моментально перекинулся мост. Мост не чинили лет эдак двадцать, так что пришлось придержать язык: расспросы подождут до лучших времен.

Мост был удачно преодолен, и город Айнавур раскинулся до края гор, как дорогой ковер, расшитый пестрыми нитями. Купола, стройные аркады, фонтаны для ритуального омовения, фасады, инкрустированные мрамором и цветными камнями. Каллиграфические надписи на вывесках. Резная терракота и майолика. Широкие мантии, платья из легчайшего шёлка. Мелодичный говор лавочников, ароматы специй и молотого кофе... Всё здесь было словно создано для праздника, бурлило жизнью и являло собой удручающий контраст с воспоминаниями, от которых у Ри Эль в душе ширились ядовитые черные дыры.

Клэри Лэйн правильно сделала, что не погребла ее под градом вопросов прямо здесь и сейчас. Отвлекать водителя на запруженной дороге смерти подобно. К тому же под колеса едва не угодил судья из дома правосудия. Рассеянный – невозможное дело!

– Да чтоб тебя! – выругалась Ри Эль, выворачивая штурвал.

У рощи Трокусов Вечноколючих привычно поджидало затишье.