Ри Эль в академии Катастроф

Оба обменялись тревожными взглядами.

Ну и что теперь намерены делать, господа? Вам еще четырежды вместе на задание выходить. Вы уж усмирите как-нибудь свой сердечный жар, а иначе…

Ри Эль судорожно сглотнула, когда в ее воображении живо нарисовалось вышеупомянутое «иначе». Воображение предсказывало: судьбоносный поворот не за горами. Он может случиться где угодно: в учебной аудитории, в библиотеке, даже у крыльца ее собственного маяка.

Ми Ра Ниль забеспокоился по другому поводу: как лично ему удержаться в рамках приличия? Где взять достаточно благоразумия, чтобы не совершить судьбоносный промах?

В дверь они вломились синхронно и не сговариваясь.

Ри Эль ударилась о косяк правым боком, профессор — левым. Обломок артефакта выпал у него из рук — и был успешно пойман ректором.

В подвальном коридоре приветственно и немножко нервно помаргивала старенькая осветительная призма. Ректор выглядел сонным. Точнее, голос его звучал сонно. Ибо хозяин голоса так и не соблаговолил снять маску.

– Шесть часов! Почти полный рабочий день! – с капризными интонациями возмутился он и постучал по стеклу наручных часов.

– На дворе ночь кромешная! Чем вы там вдвоем занимались?

Претензия относилась прежде всего к Ми Ра Нилю. Он же, по мнению ректора, эксперт по выпутыванию из передряг. К тому же, таких пустяковых, как зависание в зоне исчезновения кораблей.

– Ну уж извините, – пожал плечами профессор.

– Идите-идите, – замахали на него руками. – Часть артефакта добыли — и будет с вас. Отвезите девушку домой, а затем баиньки.

Завтра можете отдыхать. На лекцию подыщу вам замену.

Дрожа от холода, Ри Эль уныло пошлепала за профессором по коридору, когда Клэри Лэйн вдруг выбежала из ниоткуда и накинула ей на плечи полотенце. Другое полотенце она услужливо передала Ми Ра Нилю.

– Ректор попросил о вас позаботиться, – шепнула Клэри Лэйн подруге. – Даже сменную одежду приготовил. Сказал, мокрые у вас приключения будут. Как в воду глядел.

К маяку летели молча. То ли и впрямь нечем было поделиться, то ли, наоборот, слишком много накопилось впечатлений, но было жаль нарушать тишину.

Профессор поставил аликоптер на автопилот и устало откинулся на спинку сидения. Его нещадно клонило в сон. У Ри Эль слипались глаза. Спутники расположились в ночном небе углами равнобедренного треугольника, внизу оголтело трещали цикады. Прогноз из этого следовал однозначный: завтра будет землетрясение. Которое, разумеется, мигом предотвратят старшекурсники из академии.