Один поцелуй до другого мира

Сестры так надеялись на нее, а она подвела. Если она умрет в этом мире, то всех жриц Алого дома убьют… Если уже не…

Ива шмыгнула носом и запретила себе паниковать. Не известно, сколько прошло времени в Курже. Может, всего несколько минут! Она пока жива! Она вернется! Все будет хорошо!

— Эя! — прошелестел голос, а потом легкое тело едва слышно скользнуло между ветвей и опустилось рядом с Ивой.

— Лиора?

Лиора была на другом краю поляны, как она очутилась здесь?

Эльфийка протянула ей руку, помогая подняться.

Ветвь, на которой они стояли, пружинила и раскачивалась под ногами, но Лиора каким-то чудом удерживала равновесие.

— Я знаю, что ты на самом деле не Эя. Ты странница. И Анадор тоже… Он сам сказал. Я помогу! — торопливо заговорила Лиора. — Держи меня за руку.

Ива вцепилась в протянутую руку, оставив вопросы о странницах на потом.

— Прыгаем! — и чувствуя, как напряглась Ива, добавила: — Доверься мне!

Ива с трудом подавила крик, когда они с Лиорой оттолкнулись ногами от ветки и прыгнули во тьму.

Алая жрица была уверена, что в следующую секунду либо распластается на земле, либо стукнется лбом о соседнее дерево. Но ничего подобного не произошло. Ива вдруг вспомнила, как Лиора подскочила на носочках и взлетела на два метра, и поняла, что надо делать. Легкие, бесшумные, как перышки, они перепрыгивали с ветку на ветку, с дерева на дерево.

Лиора уводила ее за собой вглубь леса, все дальше от поляны, битва на которой была так бесславно проиграна.

*** 17 ***

Ксандор и две оставшиеся в живых лучницы уже ждали их на ветвях дуба.

Молча кивнули друг другу: слова были лишними.

Ива оперлась на ствол и с трудом перевела дыхание, собираясь с мыслями.

— Так значит… — начала она.

— Странники, — закончил за нее Ксандор. — Мне пришлось рассказать, что мы из другого мира, но, вопреки ожиданию, это, кажется, никого не удивило.

Темноволосая эльфийка энергично кивнула.

— Правда, рассказы о странниках только легенда. Их давно никто не видел… — сказала она.

— Ой, ты ведь не знаешь еще, как меня зовут. Я Ниола. А это Лита и Лиора…

— Что же говорят ваши легенды? — прервал запоздавшее знакомство Ксандор.

— Что иногда в трудную минуту появляются боги. Они всегда вместе — мужчина и женщина, и могут на время занять чужие тела. И помочь… Вы боги? — растерянно спросила Ниола.

— Нет! — грустно усмехнулась Ива. — И мы точно не те, кто появляется в трудную минуту, чтобы помочь. Возможно, когда-то так и было… Очень давно.