Факультет экспериментальной магии

— Я даже подняться не могу! — простонал Дейт.

Зеленцой на лице с ним соглашался Риг. Близнецы медленно поднимали головы, а Кло пялилась в одну точку. С девушкой Маруа была солидарна: мысли едва ворочались в голове, а внутри звенела пустота, ведь раньше ей никогда не приходилось отдавать так много магии.

— Странно, что всех в академии не заставляют увеличивать магический поток, — заметил, как всегда в воздух, Найд.

Альгар сделал вялое движение головой, похожее на смесь судороги с кивком. Маруа в мыслях согласилась с блондином: например те, кого ждала работа в Крепости, точно не отказались бы.

Своя сила надежнее любого артефакта, который может сломаться или потеряться…

Расползалась группа медленно, хватаясь за любую опору кроме товарища — упасть вдвоем никому не хотелось. В столовой Маруа заплетающимся языком выпросила сладкого чая, такого, что сахара в нем было чуть ли не больше, чем воды. Пила его, морщась, но как никогда нужны были силы. Подошедшие следом обучающиеся фыркнули и обошли бледную Маруа по дуге:

— Опять в этом году Орсэ будет кого-то хоронить.

Смертники!..

Время до первого выходного пролетело мгновенно, как по щелчку. Проснувшись рано утром, Маруа натянула на голову одеяло и поджала оголившиеся ноги: завтра снова за учебу. Даже во сне ее преследовали схемы, артефакты, трупы, задачи на логику и прочее, и прочее… Все дни до ночи Маруа пропадала в библиотеке, штурмуя, словно вражескую крепость, учебники по всем предметам. Оказалось, что теорию магии она знала магистерскую. Радовало, что это помогало разбираться в остальных предметах, так что их оставалось только окончательно понять и выучить, чтобы подтянуться до уровня, на каком им давали информацию на парах.

Но голова все равно пухла. Еще, как ни старалась девушка, с заданием Тиша она не справлялась. Артефакторику для магистров Маруа еще как-то сможет понять, но здесь и сейчас осознать ее на уровне магов второй степени нереально, как ни крути.

Сев, она ударила кулаками по матрасу и закусила губу… И упала обратно, закрыв лицо руками.

Только первая неделя, а впереди годы учебы, и если все они будут такими тяжелыми… А ведь еще откуда-то надо брать деньги, которые скоро закончатся! Повернувшись носом к стене, Маруа обняла колени. И ведь не с кем поделиться: Луа скажет бросать учебу, а одногруппники и вовсе не желали общаться друг с другом дольше необходимого, и все чаще Маруа замечала странные взгляды — каждый изучал каждого, присматривался, и в воздухе уже повеяло соперничеством.