Факультет экспериментальной магии

— Разве тебе не страшно? — вместо ответа выдала Кло. — Мне жутко с ним в одной аудитории находиться… Он же поглотитель, одно его присутствие подавляет! У меня от воспоминаний мурашки по коже… Так что нет, я боюсь к нему подойти. Помоги мне, пожалуйста. Что надо знать, чтобы понимать эти учебники? — она указала на книги, лежавшие на покрывале.

Маруа задумалась и назвала книги, по которым ее учил отец.

— А ты правда не боишься Веума? — спросила Кло, убирая блокнот в нагрудный карман черного пиджака. — Или все-таки притворяешься? Знаешь, это ничуть не позорно.

Его все маги боятся… Поглотитель ведь!

— Он не выбирал этот дар. Это как бояться и избегать слепого или горбуна.

Отец никогда не говорил прямо, но Маруа умела замечать взгляды, улавливать настроение людей, и давно она поняла, что ее отца боятся из-за дара поглотителя, однако уважение к его заслугам затмевало для многих этот страх.

— Ты необычная. И умная… Не то что я…

— Кло, а зачем ты пошла на факультет экспериментальной магии? — Маруа откинулась на спинке стула, наклонила голову к плечу.

— Тебе же сложно дается учеба.

— Очень, — поморщилась та. — Но меня ждало распределение в Крепость… Я бы там быстро погибла. Орсэ не хватало людей, чтобы закрыть минимальный набор, и он принял меня. Остальные деканы в месте, разумеется, отказали.

Девушки помолчали. Здесь, в уютной, шумной Тарконе Крепость виделась обителью зла. Казалось, там каждый день надо отбиваться от неживых, от иномирцев, и при этом еще и как-то выживать на крошечное жалование.

Еще все знали, что чем дальше от столицы, тем меньше люди пользуются магией, а это означало отсутствие привычных с детства удобств. Какой безумец согласится на это?

— Тебе многие завидуют, Маруа. Ты не мучилась восемь лет в школе, не дралась за место, а в академию тебя все равно взяли.

Маруа провела рукой по корешкам книг, которые переложила к себе на колени:

— А я завидовала другим. Мне казалось, что школа — это весело, ведь там нет родителей и их контроля, зато много сверстников, с которыми можно подружиться.

Я училась наедине с учебниками и наставником.

— И радуйся, — Кло заговорила тихо-тихо. — Дружат маги года так до пятого школы, а дальше — борьба за место в академии. В академии — снова борьба, только за право учиться дальше и дальше.

После минуты тишины в комнате, Кло спешно попрощалась и ушла. Но не успела Маруа подумать, что делать дальше, как раздался стук в дверь.

— Маруа! Это ужасно!

Луа влетела в комнату, и губы у нее дрожали.