Факультет экспериментальной магии

— Не говори, что тебя еще и на соревнования записали…

Маруа промолчала и отвела взгляд.

— Завтра после факультатива у тебя еще есть занятия?

— Да, до половины седьмого, — отозвалась она.

— Значит, после ужина найдешь меня.

— Хорошо.

У себя в комнате Маруа упала на кровать, да так и уснула, ощущая себя опустошенной и разбитой.

На следующий день факультатива у Варга не было, о его отмене сообщил заглянувший в кабинет во время пары какой-то маг со значком факультета артефакторики.

— А что случилось? — спросила Маруа.

— Отправили его куда-то, — буркнул и убежал, пока ему не задали других вопросов.

Недели следом пролетели слишком быстро от своего однообразия; пришлось еще пару раз выйти в город за всякими бытовыми мелочами, после чего Маруа обнаружила почти полное отсутствие средств на счету.

— Спасибо, до свидания, — вздохнула она и вышла из банка, потирая переносицу.

Таркону заметал первый снег, и стылый ветер гонял белую поземку по плитке. Ноги озябли, и почти все последние деньги ушли на новые, непритязательного вида сапожки с мехом.

Кутаясь в плащ, Маруа смотрела в небо, с которого медленно опускались белые крупицы на щеки, лоб и нос. Город гудел, люди спешили туда-сюда, а она чувствовала, как к земле ее тянет тяжесть мешков под глазами.

— Маруа! — и следом на нее налетело ярко-оранжевое пятно, задушило в горячих объятиях, и тонкая рука в фиолетовой перчатке отвела с ее лица волосы. — Бессовестная! Знаешь, сколько мы уже не виделись?

Маруа качнула головой, улыбнувшись Луа.

— Фу, что за усталый оскал! — сморщилась подруга. — Маруа, ты себя губишь! Что с цветом лица? А эти жуткие мешки? Нет, так ты никогда никому не понравишься! — возмущалась Луа.

Маруа попыталась остановить ее у дверей милого и дорогого кафе, но сил на сопротивление не хватило.

— Я угощаю, расслабься, Маруа!

Подчинившись подруге, она села за круглый столик с ажурной скатертью из невесомого кружева и вскоре уже грела руки о чашку горячего шоколада.

— Маруа, вообще… Я извиниться хотела, вот.

— За что? — удивилась девушка, глядя на рассеянную подругу, крошившую десертной ложечкой пирожное, украшенное настоящей розой.

— Я с Ривом встретилась случайно, да и рассказала ему, что ты учиться пошла… Он сказал, что ему не нужна жена с дипломом академии. Я не знала, что он закончил только школу, а долг за него выплатил отец. Прости!

Пару минут Маруа вспоминала, кто же такой Рив.