Факультет экспериментальной магии

Постепенно стало смеркаться, зажглись магические фонари, и Маруа невольно замедлила шаг, любуясь снежинками в их свете — ветер успокоился. Если бы еще пальцы не светились ярко-красным… В голове была какая-то пустота наравне с желанием все бросить и вернуться домой. Может, и правда проще считать магические потоки артефактов? Выдержит ли она годы в таком темпе? И не станет ли к концу учебы сушеным насекомым, которое только тронь, и оно рассыплется пылью?

Маруа еще немного полюбовалась на дивную картину и снова быстро пошла, надеясь согреться.

Академия появилась внезапно, выросла огромным, темным силуэтом сквозь пелену снега… Комната в общежитии давила серостью, вода в душе была едва-едва теплая, а столовая к возвращению Маруа закрылась: в выходной она работала до обеда. Учеба больше не лезла в голову, а чем еще заняться, Маруа не знала. Не плакать же?

Знала она только один способ очистить голову. Собравшись и намотав на шею шарф, она вышла в парк. Известная ей тропинка, уже привычный маршрут; деревья прикрывали от последних снежинок утихшей бури.

Снова темнота, но так легче. Согревшись и устав, Маруа остановилась у фонтана, чтобы перевести дыхание. Голова стала легкой, но вот на душе все также лежал непонятный камень. Шарф от дыхания отсырел, и капельки воды скатывались за шиворот, вызывая мурашки.

— Опять ты бегаешь в потемках.

Обернувшись, Маруа увидела Варга. И, пожалуй, впервые подумала, что выглядят они одинаково замучено. На нем была коротковатая куртка, шапка-шлем и объемный шарф в клетку, из-за которого голос звучал довольно глухо.

— Варг? — имя вылетело само, скорее от удивления.

Снег заметал их, превращая в белые статуи, и маг первым отряхнулся, очнувшись от мыслей либо от сна, в который его, похоже, неудержимо клонило.

— Пойдем в лабораторию.

В лаборатории Маруа с удовольствием размотала мокрый шарф и положила его на стол. Снег на волосах растаял, и пряди прилипли ко лбу и щекам. Она ждала, пока мужчина проверит свой артефакт, все также напоминавший клубок проволоки, пока сделает что-то над ним… Закончив, он попросил Маруа поставить чай.

Пока она возилась с кружками, маг гремел ящиками, которые выдвигал и задвигал.

— Готово, — сказала Маруа, разлив кипяток в кружки с заваркой.

— А вот это всё — тебе, — подошедший Варг махнул за спину.

Обернувшись, Маруа не поняла, о чем он говорил. Все было по-прежнему, разве что на одном столе появилась горка артфактов.

— Что — всё? — переспросила она.