Факультет экспериментальной магии

Я думала, вытолкнешь к кровососам. Пока меня бы грызли, ты бы сбежала.

Маруа решила не задавать провокационный вопрос, а не хотела ли Ариа сама с ней так поступить. Ответ прошлого не изменит, а вот неловкости добавит…

— Не за что. Без твоих щитов мне бы тяжело пришлось.

— Да уж, не думала, что меня через такое протащит… До сих пор передергивает!

Палата у нее была такая же, как у Маруа. Схватив стакан с точно такой же тумбочки, она залпом допила его и выдохнула:

— Чувствую себя зависимой пьяницей! — и поморщилась.

Маруа вернулась к себе в палату, набросила одеяло на плечи и ноги, положила подбородок на колени. Рисковать и выходить из лазарета она не стала, хватило одного раза. Но одной в палате было невыносимо тошно.

— Ужин, Маруа, — с подносом к ней зашла Кло.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, выбираясь из кокона.

Кло подала ей тарелку горячей каши, и они поговорили о том, что происходит в академии.

— Прости, долго не могу с тобой сидеть. Я все-таки работаю…

И, собрав пустую посуду, девушка убежала: и так засиделась дольше, чем разрешили.

— Слушаю, — голос раздался совсем близко, живой, настоящий. — Маруа?

— Ты артефакт забыл, — тихо произнесла она, улыбаясь.

Почему-то не получилось обратиться к Варгу уважительно, как к преподавателю.

— Тебе оставил. Когда выздоровеешь, нам для работы связь пригодится.

— У тебя уже есть идеи?

— Идеи — это исключительно ваша забота, обучающаяся!

Она фыркнула.

— Хорошо, сульвен Тиш, попрошу друзей принести мне книги по артефакторике и буду думать.

— Правильно... Ладно, у меня дела.

Он прервал связь, а Маруа так и осталась сидеть, обнимая колени и почему-то улыбаясь. Наступила долгая ночь, и она могла как следует подумать о себе, о будущем и о том, что же все-таки делать.

За следующие дни ее посетили все, кто мог. Дольше всех оставался, рассказывая множество историй, Эрх, неизменно представлявшийся всем магистром теории магии.

— А что у тебя за татуировка под волосами? — она коснулась головы над ухом, показывая место.

— Когда только увидела! — выдохнул маг. — Знак принадлежности факультету. Пожизненная метка, означающая, что для меня нет другого пути.

— Это как-то… нечестно, — удивилась Маруа.

Он только пожал плечами в ответ.

И это был единственный раз, когда они говорили о тайном факультете. Маруа понимала, что такое тайна, и не лезла с вопросами, тем более что и без этого находилось, о чем поговорить.