Огня для мисс Уокер!

— Я бы хотела посмотреть, что за чудесные ягоды придают такой чудесный вкус вашему морсу, — продолжила тараторить Джейн.

— Вчера вам не хотелось гулять, — напомнила Сильвия, и трость ее уперлась точно в середину следа. Черт бы побрал этого мистера Ррр с его ногами. Отпечаток был идеальным, как и он сам, никакого плоскостопия.

— По правде сказать, я чувствовала себя немного разбитой. Поездка была утомительной. Закрываю глаза — и меня снова будто укачивает волнами. Но сегодня я отлично выспалась.

Брови Сильвии едва заметно вздернулись вверх, и она шагнула следом за Джейн.

— Я бежала по траве, — продолжила вдохновленная успехом Джейн. — Была ночь, но я видела каждую травинку. Пахло так оглушительно, как может быть только во сне. И… это странно, конечно, но у меня словно были четыре ноги.

— Лапы, — исправила ее Сильвия, неспешно шагая рядом.

Джейн кивнула. Да, это несомненно были лапы. Крепкие и сильные, способные нести ее без устали всю ночь.

— Это забавно, — улыбнулась миссис Олдброк. — Джейн, я должна вам кое-что рассказать… Вы все равно об этом узнаете…

— Это вы отправляли те письма? — выпалила она, повернувшись к даме.

— Нет, — спокойно ответила Сильвия. — Не я.

— Простите, — пробормотала Джейн.

— Я понимаю ваши подозрения, — кивнула она. — Я хотела рассказать о другом. Сегодня, на собрании книжного клуба у мисс Блювенгейз эта тема наверняка всплывет, и я хотела бы, чтобы вы услышали это от меня.

— Волки, — добавила Джейн.

Миссис Олдброк метнула на нее янтарный взгляд, но не стала ни подтверждать, ни опровергать ее слова.

— Для маленького городка вроде Вуденкерса это событие стало одним из самых запоминающихся. Мой сын был молод, красив и, что таить, богат. О его трагической смерти много судачили. И постепенно ее обстоятельства обросли выдумками и глупым враньем.

— Я должна была сразу сказать, как искренне соболезную вашей утрате, Сильвия, — горячо произнесла Джейн.

Миссис Олдброк взяла ее под локоть.

— Каждый несет свой крест, — произнесла она, — раньше мне казалось, что мой — слишком тяжел. Но все мы что-то теряем, что-то находим... Однако я не закончила. В городе говорят, что Максимилиан и сам был волком.

— Что? — Джейн рассмеялась, но осеклась.