Темира. Перекрестки миров

Вспомнила с перепугу!

— Минейр Голдридж уверен, что это лучший вариант! Придется работать с тем, что есть.

Портнихи тут же надвинулись на меня, ощетинившись иголками.

— Стойте, стойте! — взмолилась я, отступая. — Что происходит?

Секретарша и чопорная селедка в черном переглянулись.

— Тебе, милочка, выпала великая честь! Завтра на приеме в доме Меларов ты будешь играть роль Лауры — дочери вашего уважаемого ректора и невесты наследника, — сказала селедка.

— А Лаура не хочет сама сыграть свою роль? — спросила я, пятясь к двери.

Все происходящее мне не нравилось, ой не нравилось. Подозрительно! С простолюдинками, такими как я, у знатных господ разговор короткий. Как бы не обернулась эта великая честь моим бренным тельцем в канаве.

Хотя ректор Голридж мне всегда был симпатичен… Не хотелось верить, что он затеял какую-то подлость.

— Куда ты, глупая! — рассмеялась Дория. — Чего ты испугалась? Это только на один вечер.

Она посмотрела на меня многозначительно и даже бровями подвигала.

— Так как ты потратишь много драгоценного времени, необходимого студентам в горячую пору экзаменов, наш ректор обещает, что на последний курс ты перейдешь без обязательных испытаний. Считай, ты уже там!

Я притормозила у выхода.

— На пятом курсе? Без экзаменов?

Наверное, послышалось. Но и Дория, и селедка, и даже портнихи быстро закивали головами, как будто у всех случился нервный тик.

— Тебе только надо подписать один малюсенький договорчик! — Секретарша расплылась в улыбке.

— Да что вы с ней сюсюкаете, как с младенцем! — грубо оборвала ее селедка.

И хотя она мне нравилась еще меньше, чем пухлая Дория, сейчас я была с ней согласна.

— Какой договор? Говорите прямо!

— Позвольте мне объяснить! — голосом, не терпящим возражений, рыкнула женщина в черном. — Можете звать меня мифрау Голридж…

— Вы жена ректора? — ахнула я.

«Бедняжка!» — подумала я про себя.

— Нет, конечно! Я его сестра! С детства я воспитывала малютку Лауру, прививала ей манеры, вкладывала знания в ее прелестную умную головку. Из нее выросла чудесная юная леди, достойная лучшей судьбы, которая и ожидала ее в скором будущем. Но две недели назад случилось несчастье. Во время Перекрестка с Артроном она пропала.

— Она осталась на той стороне! — догадалась я. — Но как же… Я думала, никто не пропал.