Темира. Перекрестки миров

А так хотелось! Я даже специально замедляла шаг, пока не увидела, что Аид смотрит на меня с улыбкой, как на романтически настроенную девицу. Я сжала челюсти и нахмурилась.

Подумаешь! А сам-то ручки целует!

Жители кивали ловчему, узнавая его. С любопытством присматривались ко мне и кивали тоже, догадавшись, что я новая ищейка.

— О боги, Аид! — всплеснул руками толстый торговец, сидящий на ступенях лавки, под натянутым оранжевым стягом. — Где ты раздобыл это дитё? Там помельче не нашлось? Это же не ищейка, а мышка-норушка!

Очень хотелось обернуться и показать негодяю неприличный жест.

Я с детства водила дружбу с мальчишками, так что легко могла отбрить любого нахала. Аид, идущий рядом, предостерегающе положил руку на плечо.

— Темира, ты несешь службу. И… он того не стоит.

— Как торговля? — обратился он к толстяку. — Странно, я не помню, чтобы подписывал в этом месяце разрешение…

Мужчина подобрался и заметно побледнел.

— Минейр Мелар, я как раз собирался!..

Аид повелительно поднял ладонь.

Рот торговца мгновенно закрылся. А я вдруг увидела перед собой блистательного аристократа, не ловчего. Холодного и далекого. Он даже будто сделался выше ростом. Мне стало неловко шагать с ним рядом. Растрепанной рыжей девчонке в расхлябанных сапогах и измятом платье…

— Гильдия торговцев платят пошлину роду Мелар, — заговорщически сказал Аид мне на ухо и подмигнул.

Нет, никакой он не холодный аристократ. Напарник! Я чуть было не двинула его локтем, как Рика: мол, знатно ты его пригвоздил! Хорошо, что удержалась.

Да и Аид снова сделался серьезным и собранным.

Так мы неторопливо шагали по городу, время от времени натыкаясь на других ловчих и ищеек. Аид снова приподнял рукав и взглянул на браслет.

— Час почти истек.

Я даже успела порадоваться такому приятному дежурству. Рано радовалась!..

— Помогите! — раздался истошный женский крик. — Ловчий! Помогите!

Аид напрягся, как струна. Его пальцы механическим движением расщелкнули застежку на ножнах.

Нам навстречу бежала испуганная молодая женщина, простоволосая и босая.

Не помня себя от отчаяния, она вцепилась в руки минейра Мелара.

— Мой сын! Мой сын! Он пропал! Убежал!

— Успокойтесь, — мой наставник, наклонившись, заглянул ей в глаза. — Сколько лет мальчику? Как его зовут? Где вы видели его в последний раз?

Вопросы, заданные профессиональным тоном, немного привели несчастную в чувство. Она рассказала, что Фредди шесть лет. Он очень непоседливый и непослушный.