Ты — мой, бог!

Под головой — трон, на троне — Владыка Ветра и его Владычица. Мозаичная дорожка заканчивалась у ступеней трона. По обеим сторонам дорожки — узкие бассейны с розовыми лотосами, в чашечках которых мерцали огоньки свечей. Свечи были и в маленьких нишах по всей высоте колонн, выстроившихся за бассейнами. Между колоннами на подушках расположились мужчины и женщины в белых одеждах — шумерские божества? Следуя напутствию Гильгамеша вести себя с достоинством, я старалась не слишком вертеть головой, но огромное количество украшений на собравшихся всё равно бросалось в глаза.

Может, отданные за меня на аукционе богатства не были такой уж потерей для этого зажиточного пантеона? Шаг, ещё шаг... Мои ноги в невесомых сандалиях ступают бесшумно. Слышу только потрескивание свечей, собравшиеся не издают ни звука, но я чувствую на себе их взгляды. Любопытные? Или оценивающие — подхожу ли на роль "Избранной"? Вот и трон. Вблизи ступени оказались гораздо выше. Я запрокинула голову, чтобы рассмотреть сидевших на нём. Смуглые лица, чёрные кудри и тёмные глаза, пристально меня разглядывающие. Он — с тщательно завитой бородой, она — со сложной причёской. На обоих драгоценностей ещё больше, чем на остальных — и как только сохраняют осанку?

— Что ж, теперь понимаю, почему ты не пожалел моего дыхания, чтобы завладеть этим сокровищем, Бесстрашный Гильгамеш, — раздался с трона глубокий голос. — Твой выбор — выше всех похвал.

Одна из фигур возле крайней колонны слева поднялась и учтиво поклонилась, сложив на животе кисти рук.

Я узнала в кланяющемся правителя Урука — и когда только успел сюда перебраться? Владыка благосклонно кивнул.

— А что скажешь ты, мой сын?

От колонны справа тотчас поднялась ещё одна фигура — взлохмаченные волосы до плеч, хищные желтоватые глаза навыкате.

— Мардук ослеплён, отец! И испрашивает твоего позволения на право быть вторым!

Я слегка растерялась: это — и есть Мардук? Выглядит, как Аквамен на стероидах, говорит о себе в третьем лице, как безликий убийца из "Игры престолов", и.

.. о каком праве речь?

— Оно даровано тебе, сын, — милостиво согласился Владыка и, вскинув голову, обратился ко всем:

— Красота девушки — несомненна. Все критерии соблюдены. Она достойна быть Избранной и, как воплощение богини, получает имя "Эанна".

Присутствующие ответили дружным восхищённым бормотанием, и я не выдержала:

— Простите, что вмешиваюсь, но хотелось бы узнать... "Избранная" для чего? И... о каком праве речь?

Бормотание смолкло.