Ты — мой, бог!

Забери её божество в Страну Юности, кому она, Гульвен, будет подкладывать в постель жуков и лягушек? А как пронзительно верещит сестрица, обнаружив в постели нежданного гостя! Девочка захихикала, глянула на камни и обмерла. Отбрасываемые ими тени вдруг удлинились. Отделившись от земли, поднялись в воздух и, оставаясь непроглядно чёрными, тянули руки вслед за удаляющимися девушками и кузецом. Неужели божества всё же услышали глупые шутки Вейлина и решили забрать всех в Страну Юности?! Забыв об осторожности и о том, что опасность может грозить ей самой, Гульвен выскочила из-за дерева и пронзительно выкрикнула:

— Обернитесь! Обернитесь!

Но было поздно.

Извивающиеся руки теней уже обвились вокруг сестры и её друзей, а потом — яркая вспышка света, вопль Бренны и... тишина.

— Бренна? — неуверенно позвала сестру Гульвен. — Бренна!

Безмолвие. Гульвен развернулась и, рыдая, помчалась в деревню. Может, ей всё привиделось? И сейчас Бренна прыгает на поляне через костёр, а утром вернётся и расскажет, как весело они провели время! И пошутит над младшей сестрёнкой, что она всё пропустила из-за юного возраста.

Может быть... Но какой-то мрачный голос нашёптывал Гульвен, что сестрицу Бренну она больше не увидит.

1922 г.

г. Каркасон, Франция

— Эй, Жан-Поль! Так и будешь разглядывать эти клочки бумаги? Работе конец, пора домой! Или сегодня не встречаешься с обворожительной Эжени?

Жан-Поль неохотно оторвался от созерцания многочисленных выписок и распечаток, разложенных на столе, и поднял глаза на Дезире.

Старший коллега постоянно потешался над ним, а между тем именно он, Жан-Поль, умел находить самые интересные истории для популярнейшей газеты Каркасона. Вот и сейчас в канун Дня Всех Святых он наткнулся на нечто очень необычное.

— Посмотри-ка, Дезире, — он кивнул на пожелтевший листок перед ним. — Это заметка из миланской газеты, пришла по почте сегодня. В ночь на Хэллоуин пропали несколько молодых людей, среди них единственный сын мэра...

— И что? — не понял Дезире.

— Посмотри на дату! — Жан-Поль ткнул пальцем в листок.

— 1823 год, — прочитал Дезире. — Ровно 99 лет назад. И что?

— А теперь сюда, — Жан-Поль подсунул ещё один листок. — Нечто подобное произошло в Мексике, в 1724 году! Тоже группа молодых людей и тоже исчезла в ночь Хэллоуина! А до того... — он начал лихорадочно перебирать листы. — Италия, Германия, Греция... Самое раннее упоминание я нашёл в хрониках Туманного Альбиона, датируемых 1031 годом! Понимаешь?

— Понимаю...