В Бездонном море тысяча ночей

Дышала воздухом и думала о том, чтобы создать с кем-то семью. А что же теперь? Она с ужасом взглянула на своего похитителя. Или точнее, супруга. Не зря говорят, что с желаниями нужно быть осторожнее. Потому что в мужья ей достался не мужчина, а морской дьявол.

Приглушённый водой звук бьющихся жемчужных нитей на дверном проёме сообщил о появлении в комнате ещё одной подводной жительницы, облачённой в скромное закрытое платье цвета тины. Ею оказалась та самая Ниура, что дожидалась подходящего времени, чтобы войти. В руках она держала на вид тяжёлый сосуд с широким горлышком и крышкой.

Поприветствовав Аруога на скрипуче-рычащем подводном языке, она дружелюбно улыбнулась и поманила Диану к стоявшей в углу ширме. Но эта напускная дружелюбность не подкупала, а настораживала ещё больше. От волнения Диана вцепилась в край постели и, сама того не замечая, начала постукивать босой ногой о каменный пол. При этом совершенно не собираясь повиноваться.

Аруог покачал головой, демонстрируя раздражение. Подплыв к Диане, произнёс что-то рычаще-неразборчивое и силой потащил её в сторону ширмы. Будь она в состоянии говорить под водой, Диана непременно высказала бы ему за такое поведение. Но вспомнив, что для общения всё-таки был способ, решила не откладывать ругань на потом. Она ухватилась за плечи Аруога и прильнула к его лбу, пробуждая между ними Связь.

– Не смей! – закричала она мысленно. – Не смей таскать меня, как свою собственность. Там, откуда я родом, у женщин принято спрашивать их мнение.

– Там, откуда родом я, – тоже, – огрызнулся Аруог. Но сделав глубокий вдох, умерил пыл. – Что разговаривать с тобой, когда ты наземная и не поймёшь, пусть даже слова будут ясны. Твой страх здесь ни к чему. Если бы я собирался тебе навредить, то давно бы это сделал. Со мной тебе нечего бояться, Рриану. А эту подводную, – он махнул рукой в сторону девушки с кувшином, – я пригласил для намащeнья. Кожа наземных не предназначена для подводной жизни. В неё нужно втирать масла.

– Нечего бояться? – усмехнулась Диана. – А если бы тебя вытащили на сушу и насильно женили, ты бы тоже решил, что бояться нечего?

Аруог нахмурился и вздохнул.

– Она смажет твою кожу, – повторил он и подтолкнул Диану к ширме.

«Пусть смажет», – решила Диана, – «раз для того приплыла.

Вместе с ней за ширмой отказалась и Мирми. Служанка ободряюще улыбнулась и без предупреждения дёрнула за завязки купальника – единственной одежды, которая оказалась на Диане в момент похищения.