В Бездонном море тысяча ночей

– Вот как? Тогда почему же Лунный наследник племени Улиан даже выгнал меня из своего дома, защищая такую неприметную Гаанэ, как она? – спросил посол, снова всплеснув руками. – Позвольте, Анарэн, а уж не делаете ли Вы то же самое? Уж не скрываете ли Вы что-то от честных Оиилэ этого города?

Между собеседниками повисла неловкая пауза, и Анарэн поспешил оборвать её, но опоздал. Рагавурру было достаточно и того мгновения, чтобы в тишине услышать ответ на свой вопрос.

– Ну, что Вы? Что может скрывать обычный жрец? – спросил Анарэн взволнованно.

– Знаете, Вы правы. Обычный жрец, увы, скрывать ничего не может, – ответил Рагавурр, лучезарно улыбаясь.

Анарэн побледнел.

– Что ж, если библиотека закрыта для посещения, то ничего не остаётся, как отправиться домой. Рад был нашей встрече, – сказал посол, слегка преклонив голову на прощание. – И всё-таки красивая статуя, хоть и предательницы. По мне, так даже красивее той копии, что Вы недавно приобрели, – бросил Рагавурр, будто бы невзначай, уже у двери.

Он уплыл, а Анарэн продолжал стоять посередине зала, глядя на уже закрывшуюся за послом дверь.

Когда сумерки опустились на Улиан Гиугин, Верховный жрец, немного отдохнув за день, не стал ложиться спать, а вместо этого направился в библиотеку. Всю ночь он дежурил, не смыкая глаз. Его никак не оставляло предчувствие беды.

Ночь девятнадцатая

Солнечные лучи, преломляясь о неспокойную поверхность воды, причудливым фигурами ложились на песчаное дно Улиан Гиугин.

В магиу Аруог, проснувшись, не поднялся с кровати, как он делал обычно, а остался лежать, наблюдая за спящей Дианой. Её хрупкое тело продолжало меняться, делая её всё больше похожей на Оиилэ. Зеленоватый оттенок кожи стал более выраженным, а маленькие вкрапления, в одночасье усеявшие всё тело, превратились в толстые пластины чешуи. Анарэн был прав, очевидное не скроешь даже под вуалью.

Аруог коснулся покрытой тонким слоем слизи кожи супруги.

Его касание проделало ломаный путь от одной хаотично расположенной чешуйки до другой, то и дело петляя и возвращаясь назад. Он заворожено смотрел на эту наземную девушку, так внезапно появившуюся в его жизни и перевернувшую всё с ног на голову.

Задача погружённой жены – передать Лунному наследнику своё благословение Солнца, и, если она с этим не справлялась, их брак мог быть расторгнут.