Место, которого дважды не было. Часть третья

После оглашения сего предсказания Изяслав получил имя Пророк и без него больше в летописях не упоминался. Вот что он сообщил своим подданным:

– Слушайте меня и не говорите потом, что не слышали. Через тысячи лет случится война страшная, губительная для всего живого на этой земле. Мы узнаем о ней заранее, ибо в год сей священный меч Мирослава Усмирителя почернеет, а пред тем каждый год будет умирать по князю. Тогда все пойдут на войну. Союзниками нашими в битвах эльфы выступят. Всех стариков, ходить неспособных, детей малых, матерей, кормящих и носящих, надлежит собрать в столице.

Охранять и защищать их будет некому. Все остальные без исключения уйдут воевать на рубежи княжества.

– А что с ними будет?! – послышалось из толпы.

– Не перебивать князя! – рявкнул воевода.

– Им оставить предписано яд в большом количестве. Целый котел зелья смертного на центральной площади. Если ратники наши проиграют битву, то укрывшимся за стенами этими жить дальше незачем. Пусть примут они добровольную смерть, избежав мук и поругания от врагов наших.

– Значит, и ратникам ни отступить нельзя, ни сдаться и ни погибнуть. Либо все помрем, либо выживем. Так выходит, князь? – с поклоном спросил воевода.

– Так. «Смерть для всех – жизнь для всех», – так мне сказала прорицательница, Великая Эвора, а Умана Создательница подтвердила и растолковала слова ее.

– Печальная судьба у народа нашего, – покачал головой княжеский казначей.

– Нет. Верю я в то, что победят потомки наши. Помнить они лишь должны о том, что в единстве сила.

«Пожертвовав всем, обретете многое!» – изрекла Эвора. Слова ее надеждой меня питают, – с достоинством вымолвил князь.

– Предлагаю, князь, перейти к делу, – деловито заметил воевода.

– Воевода, ты это сейчас о чем? – насторожился казначей.

– О пророчестве, – густым басом ответил опытный воин. – Если сказано, что все уйдут на фронт, так их подготовить надобно заранее.

– Война через тысячи лет! – уперся хранитель казны, нутром чуя расходы.

– Лучше подготовиться к ней сейчас.

Воевода прав, – изрек Изяслав. – Что же ты предлагаешь?

– Во-первых, всех с двенадцати лет ратному делу обучать в свободное от земельных работ время, – постановил воевода.

– Нет такого времени! Народ постоянно в земле ковыряется: то сажает, то окучивает, то в зиму готовит, то телегу чинит, то сани, – взвился казначей.

– Вот и надо ввести воинскую повинность. Пусть на три года уходят из дома и ратному делу обучаются, – втолковывал воевода.