Место, которого дважды не было. Часть третья

Впервые в своей достаточно долгой жизни Рузарий III почувствовал себя неловко: «Такая отмазка пропала! Двадцать лет я выставлял себя на посмешище с этими проклятыми великанами! Что ж они так поспешили сдохнуть?!» Пауза несколько затянулась. Из затруднительного положения короля спас его родной сын. Рузарий IV вскочил с малого трона и, преисполнившись праведного гнева, закричал:

– Измена! Короля предали! Народ обманули!

– Принц, что Вы имеете в виду? – спросил старейшина.

– Подлый адмирал двадцать лет обманывал моего отца.

Пользуясь его честностью и порядочностью, он воровал деньги из казны! – сыпал обвинениями принц.

– Как это возможно? – усомнился купец.

– Он говорил, что деньги нужны на войну с великанами. Как он с ними воевал, если их двадцать лет назад уничтожили?! Он вор и мошенник! Он обманул короля и ограбил его народ! – негодовал наследник престола.

– Принц прав! Судить вора! – воскликнул купец.

– Смерть изменнику! – поддержал его старейшина.

– Утопить адмирала! – донеслось из толпы.

– Граждане, боюсь, что он действовал не один. Он явно был в сговоре с казначеем, который и прикрывал все его махинации, – намекнул Рузарий IV.

– Смерть казначею! Требуем суда над преступниками! – скандировала толпа.

Король сидел на троне, прикрыв лицо рукой. Он сквозь пальцы незаметно наблюдал за сыном. Он радовался за него всей душой: «Я воспитал достойного наследника! На него можно спокойно оставить государство! Боюсь, он окажется еще хитрее меня, но это к лучшему! А от адмирала и главного казначея я и сам давно хотел избавиться.

Прикажу отрубить им головы». Вот тут его поджидал новый сюрприз от шустрого и не по годам сообразительного отпрыска.

– Посмотрите, милые граждане! До чего эти два злодея довели моего отца! Взгляните! Ваш дорогой король буквально убит горем! (Поза короля в целом подходила под эти пафосные описания.)

– Казнить воров! Сослать их в Северную пустыню! Повесить казнокрадов! – бушевала разгневанная толпа.

– Нет, это негуманно! Пусть они послужат своему народу верой и правдой! Пусть смоют позор от совершенных ими злодеяний подвигом во имя отчизны!

– Выше Высочество, что Вы имеете в виду? – осмелился уточнить старейшина.

– Я вспомнил о древнем священном пророчестве, часть из которого уже сбылась.

Наша Селестина стала Великой избранницей. Но там еще говорилось о том, что мы сумеем завладеть новыми землями, – напомнил принц.

– Да, говорилось. Были там такие манящие обещания.