Я не хочу быть драконом!

– Но зачем раздеваться?

Луч посмотрел на меня, как на дуру, но всё же пояснил:

- Понимаешь, Карина, при обороте твоё тело будет меняться. И все надетые на тебе тряпочки попросту порвутся или сгорят. А может, и то, и другое.

- Как… сгорят? – теперь мне стало страшно.

- В огне, - хмуро бросил Дэлир. – Я ответил на твой вопрос?

- Да.

- В таком случае, вернёмся к тому, с чего начали. Раздевайся.

Я сглотнула и растерянно уставилась себе под ноги.

Нет, он точно шутит! Ведь не может лорд, к тому же принц, требовать такое! Это уму не постижимо!

- Карина, я пока прошу по-хорошему, - заметил Луч, садясь ровнее.

– Давай хотя бы попробуем договориться. Если ты будешь послушной девочкой, то я смогу помочь снять боль от оборота.

- Боль?! – я вскинула голову и испуганно посмотрела ему в глаза. – Это… больно?

Он заметно напрягся и медленно выдохнул.

- А как ты думаешь? – ответил вопросом на вопрос. – При условии, что организму приходится быстро перестраиваться? Внутренний огонь помогает сделать процесс в тысячи раз быстрее и легче… но первый оборот чаще всего сопровождается болью.

- Сильной? – спросила, отчаянно пытаясь придумать путь к отступлению. Больше всего на свете мне сейчас хотелось куда-нибудь сбежать.

- Сама узнаешь. У каждого по-разному. Это зависит от многих факторов.

Он замолчал, а я снова опустила голову и обхватила себя за руками. Мысль о побеге с каждой секундой становилась всё более заманчивой.

И я бы на самом деле рванула… но куда мне идти? Где прятаться?

Вдруг моё внимание привлекло движение справа. Как оказалось, митор Крайс дал своим подопечным какую-то команду, и теперь они покинули строй и столпились у длинной деревянной перекладины с крючками, как в шкафу. А спустя несколько мгновений я поняла, что они снимают с себя одежду. Всю!

- Интересно? – прозвучал тихий голос прямо у моего уха.

Я вздрогнула и отшатнулась, а стоящий рядом Луч иронично хмыкнул.

- Итак, кадет Амбер, - продолжил он, остановившись в шаге от меня. – Что не понятного в приказе раздеться?

Я смущённо промолчала. Наверное, всё ещё надеялась, что он сжалится, вспомнит, что перед ним леди. Но Дэлир склонил голову набок, одарил меня чуть презрительным взглядом и холодно бросил:

- Выполнять!

Увы, это оказалось выше моих сил. Я не могла… не могла заставить себя смириться с происходящим, подчиниться чужой жуткой прихоти.