Старый город

Да уж, загадала ему загадку Млада! Но он докажет ей, на что способен ради нее! - А что, схожу и принесу! Только и ты помни свое обещание!Приятели Яволода пробовали отговорить его от неразумной затеи, но все без толку. Парень был настроен решительно. Дома же, вся решительность спала с него разом. Что же теперь ему делать и как он выполнит свое обещание? Он же сгинет в лесу и костей его не найдут. Всю ночь без сна Яволод проворочался на лавке. На следующее утро Яволод решил поделиться своей бедой с другом Мурашом, который после неудачи на ярмарке невест, сидел дома и никуда не выходил.

Мураш, выслушав друга, тоже отнесся к его затее с сомнением. Слишком опасно было идти одному в Старый Город, не зная дороги, и почему же город покинули все жители. - А вдруг там какая-то болезнь опасная началась? Мор напал на людей? Ты запросто можешь ее там подхватить и сюда принести, в село.- Нет, Мураш. На болезнь это не похоже. Люди взяли с собой все вещи, скотину вели. Если бы был мор, все бы сожгли. - А если, там какое-нибудь чудище лесное завелось? И людей пожирало?- Мураш, ты что, сказок бабушки наслушался? Нет, там что-то другое произошло. Интересно, что? Жаль, что и спросить-то некого. Все уж старики померли.- Слушай, а может, сходим к деду Кудене? Он-то, наверняка, что-то знает. Если, правда, он еще из ума не выжил…- Сто лет старику, себя-то уж не помнит. Ну давай, сходим, может, повезет.Дед Куденя жил на другом конце села. Он был очень стар и немощен. Почти не вставал с постели, и его внучка Лада ходила за ним как за малым дитём. Лада провела Яволода и Мураша к постели деда, предупредив их, чтобы сильно не утомляли старика - он совсем ослаб. Дед Куденя, несмотря на свой почтенный возраст и старческую немощь, сохранил зрение и слух, да и с разумом у него был полный порядок. А вот память частенько подводила его.- Ой, ребятушки, чего это вы старика вспомнили?- Дед Куденя, мы спросить у тебя хотели…- Ну чего ж ты оробел? Спрашивай. - Дед Куденя, а ты помнишь, почему люди Старый Город покинули?- Вот вы о чем. А, чего это вы вдруг озаботились этим?- Да вот, поспорили мы с приятелем. Он говорит, что мор напал на людей. А мне кажется, что не было никакого мора.- Ох, ребятушки. Стар я стал, память-то совсем не держит ничего. Да и мальцом я совсем был, когда уезжали из Старого Города. Меня дальше двора-то и не пускали никуда. И что творилось вокруг, я и не знал.