Руководство по обольщению Темного Императора

— Ты ела припрятанные пирожные?

Я посмотрела на поднос, где стояла тарелка с крошками, оставленная с утра, и вместо того, чтобы отругать нерадивую помощницу с облегчение ответила:

— Не удержалась.

— Забудь о пирожных, иначе в платье не влезешь! — Рида бросила платье с ворохом оборок и рюшей на кровать, и откровенно, принялась меня осматривать. — А ты ничего. Грудь есть, талия осиная, ноги длинные и есть за что ухватиться. Ешь свои пирожные, но не увлекайся.

— Постараюсь не переедать.

Пока она помогала облачаться в платье, я осторожно расспросила ее про бал.

Много ли гостей ожидают? Готов ли зал? Не планируется ли какое скрытное состязание? Сколько танцев допустимо пропустить, чтобы не прослыть грубиянкой? Занятая поправлением, складок, кружева и оборок, она постепенно начала сердиться из-за моей болтливости, и я сочла за лучшее умолкнуть.

— Ничего сама увижу.

Но ее снова отвлекли.

Раздался стук в дверь, и запыхавшаяся управляющая ввалилась в комнату.

— Ужас! Первые гости начали прибывать, а хия Сиана не готова! — прямо с порога напустилась она на нас.

— Мы почти закончили, — коротко ответила Рида, усаживая меня перед напольным зеркалом.

— Уверена? — и управляющая с ног до головы окинула меня оценивающим взглядом.

— Более чем.

Уходя, Шрида чуть ли не кипела от негодования.

Тем временем ее сестра вовсю трудилась над моими волосами.

Закончив с прической, мне дали туфли в тон платью на высоком каблуке.

— Жмут! — я недоуменно воззрилась на Риду.

— Наверное, какая-нибудь горничная по указке хозяйки в туфли подсыпала пыльцу обратки. Магия на нее не действует. Эффект необратим,— не на шутку распереживалась помощница. — Извини, но других нет. Утренние я отдала почистить — на них грязь была.

— Ничего, в этих как-нибудь доковыляю, — скривилась я от неприятных ощущений. Пальцы на ногах словно тисками сдавили. Сделав первые крошечные шаги по направлению к двери, не удержалась и охнула.

Глядя на мои мучения, помощница хмурилась, как будто сама вышагивала в узких туфлях.

— Найду эту гадину, ой и задам ей! — зло фыркала она.

— Сюда бы удобную пару тапочек, — несколько шагов по комнате, и я готова была чертыхаться, до того туфли жали.

— Ты про домашние туфли? — вопрос Риды прозвучал с такой заботой, что я само собой вспомнила о родном доме.

— Ты разбирала мою сумку с вещами? Там были туфли, — и с огромным облегчением, сбросила кандалы с ног. Уж лучше босиком, чем в них.