Ведьма

Следом за ней спикировали рука, нога, еще одна голова и прочие части соломенных манекенов. В воздух взлетали тучи рубленой соломы, на крепостной стене буйствовал маленький разозленный смерч.

***

Айрис старалась бежать правильно: дышать только через нос, выдыхать через рот, как учил опекун.

Старательно выбрасывая вперед ноги и работая локтями, уже на второй тренировке она развивала вполне сносную скорость. Вот как ректор, когда она убегала от него с трехглазой Мурлыкой на руках, так быстро ее догнал! В тот момент вперед девушку толкал только страх, и замешкайся она на секунду, Лавель быстренько бы ее схватил.

Задумавшись, адептка не заметила теней, притаившихся в сторожевой башне.

Мускулистая нога была резко выставлена из-за каменного косяка. Айрис, споткнувшись, по инерции полетела вперед.

Но не долетела: грубая сильная рука схватила девушку за шкирку, не давая ей расквасить нос о булыжники мостовой.

Широкая шершавая ладонь зажала рот. Черная повязка закрыла глаза. Руки ведьмочки взлетели вверх в защитном заклинании, ее тело обдала волна холодного воздуха - защитный щит, магическое плетение, повисшее на ее пальцах, развеялось.

Кто-то осторожно, но решительно схватил Айрис за запястья, прижав их к телу. Чтобы она не вздумала еще колдовать. Рот завязали платком, оставив нос. Споро, как пауки, ее приподняли, замотали в грубую ткань и перевязали, как сосиску.

Айрис старалась извиваться и мычать, но, судя по звукам эха и ощущениям, вокруг не было никого, кроме тех, кто ее связал.

Они спускались куда-то вниз.

Ее долго несли по коридорам. За это время ведьма передумала тысячу дум: куда ее несут, что с ней хотят делать, вдруг убить? Может, выкуп требовать? Как-никак девушка была внучкой аркканцлера, верховного владыки двенадцати высших учебных заведений. Она никогда так не думала о своем дедушке, но, наверно, он богатый и у него водятся деньжата. Вероятнее всего, какие-нибудь отщепенцы и бандиты позарились на эти деньги.

Становилось жарко, Айрис задыхалась, спеленатая плотно, как младенец.

Шорохи прекратились.

Плащ, в который была завернута девушка, сильно тряхнули - ее буквально выбросило из него, как пыль. Пролетев по дуге, она, словно кошка, приземлилась на все четыре лапы. И немедленно сорвала с себя повязки, закрывавшие нос и рот.

Вокруг была багровая темнота. Откуда-то снизу из щелей подсвечивал стены помещения тусклый кроваво-красный отсвет.

Где она? Где похитители? Нестерпимый рокот оглушал, не давая на слух сориентироваться в темноте.