Ведьма

Я достаточно богат, чтобы внести выкуп за невесту, и не каким-то жалким золотом, а магическим металлом, артефактами и чародейским оружием.

«Еще и богатенький, - ужаснулась ведьма, похоже, свадьба была неизбежна. - Был бы дедушка против? - Айрис вспомнила телеги, груженые товарами, как старик азартно торговался. И побледнела. - Может, архимаг был бы и не против».

Лев зевнул, выгнулся, по рыжей шерсти с царапинами от клыков змея пошла рябь, и перевертыш трансформировался.

Перед Айрис стоял плосконосый молодой мужчина с разукрашенным дракой лицом.

Под глазом горел, освещая все вокруг, фиолетовый фонарь. В уголке губ запеклась кровь. Лицо, плечи и торс покрывали кровоподтеки, укусы и огромные синяки от колец змея. Ведьму передернуло - краше в гроб кладут.

- Постой, постой! - всполошилась девушка и отползла к стене от перевертыша: он уже развязывал завязки на своих портках, готовясь жениться.

- Вас было трое, вы, что, все вместе хотели жениться? - Она решила заболтать навязчивого суженого, лишь бы еще на минуточку отсрочить свою гибель и падение.

Айрис сморщилась от мысли, которая пришла ей в голову. - По очереди, что ли?

- Нет, мы бы просто потом по-мужски решили, кому достанется жена-ведьма. Но, как видишь, все решилось само собой. Награда достается самому сильному.

Молодой мужчина, улыбаясь жутковатой разбитой физиономией, навис над своим призом.

Дверь открылась от пинка. Створка хлопнула о стену и отскочила.

Огромная полосатая лапа с необычайной скоростью юркнула внутрь, цапнула за волосы женишка и вытянула наружу.

Дверь закрылась.

Потолок пещеры сотрясли два оглушающих рыка. Стая летучих мышей снялась с мест и, клубясь как грозовое облако, унеслась в туннель.

Два зверя крадущимися шагами кружили по пещере, пристально наблюдая друг за другом. Грива льва яростно топорщилась, он не ожидал, что ему помешают в этих богом забытых пещерах.

Синий полосатый хвост нервно бил по бокам. Тигр был в ярости, глаза горели красным. Свет этих глаз не предвещал ничего хорошего.

Первым напал лев. Звери прыгнули навстречу друг другу. Мохнатые животы столкнулись, пасти оскалились на противника. Никто не хотел сдаваться и терять свою добычу. Драка шла не на жизнь, а на смерть.

Монстры сцеплялись крючковатыми когтями, вырывая куски мяса друг у друга из боков. Громовые раскаты рыка, топот лап, звуки ударов. Звери носились по всей пещере, стараясь обойти конкурента и обманным приемом напасть на него сзади.