Ведьма

- Молод еще, дерзок и по-мальчишечьи глуп. Пора бы уже остепениться, жену завести! Умная женушка, которая точно знает, что хочет, вправила бы ему мозги, как надо. Полная академия барышень на выданье по нему сохнет. Так нет же, он в болота лезет пиявок кормить. То ли дело внучка, умница моя ненаглядная!

Маг стегнул ящериц поводьями, те припустились быстрее. Из-под лап в передок кареты застучали песок и камни. Земноводные толкали оглобли на пределе своих возможностей, тяжело дыша. Языки, ленточками свисавшие из открытых пастей, трепетали на ветру.

- Ох, и задам я трепку сынку, когда выздоровеет! - приговаривал маг, настегивая ящериц.

Карета неслась со свистом. Мимо мелькнули и уплыли огоньки придорожной таверны, а старик гнал вперед, боясь опоздать.

Под ним, внутри кареты, как горошины в спичечном коробке, метались из стороны в стороны Равель и красная от смущения Айрис.

Ректор, державший у пострадавшего плеча руку с приложенной к ране пропитанной лекарствами примочкой, все-таки нашел в себе силы отчитать девушку за недостойное поведение.

Он чувствовал в себе ответственность за воспитание этого маленького, дикого звереныша, знающего такие слова. Некоторые из них не были ему известны, но их значение Лавель прекрасно понял.

Парочка путешественников вцепилась ладонями в ручки на потолке и висела, стараясь быть не сброшенными на пол при очередном крутом вираже. За их спиной в багажном отделении храпел кучер.

У Лавеля лоб покрылся испариной, и он закусил губу.

Маг старался не потерять позорно сознание на глазах у воспитанницы. Несмотря на сильную боль и непрекращающуюся тряску, он являл из себя образец невозмутимости и стойкости, по крайней мере, так ему казалось.

Айрис сидела ни жива ни мертва, держа в руках нашкодившую книгу, не подававшую признаков жизни.

Внезапно фолиант встрепенулся и зашипел:

- Хватай, хватай!

- Что? - не поняла девушка.

- Да лови же своего рыцаря, падает он! - шипела магическая рукопись.

Девушка повернулась и успела подхватить оседавшего на пол ректора.

Устроив Лавеля поудобнее и прижав его плечом, Айрис пыталась держать себя и его одновременно. Фоля, обмотав закладку вокруг ручки двери, с другой стороны намертво вцепившись клешнями в обивку сидений, тоже старалась по мере своих сил не давать израненному магу сползать на пол.

Что-то теплое капнуло девушке на ногу и поползло ниже. Присмотревшись, Айрис увидела, как из-под повязки течет маленькая струйка крови.