Ведьма

Девушка вздрогнула.

- Что это? - девушка удивленно посмотрела на руку. Холодная тяжесть, повисшая на пальце, тянула вниз.

- Кольцо. Обручальное кольцо. Я давно хотел сделать тебе предложение.

Девушка ошарашенно глядела на свою ладонь. Толстая, грубо выполненная из водорослей черная лилия своим стеблем оплетала безымянный палец.

Такого поворота событий Айрис не ожидала. Каждая следующая минута жизни выбивала почву у нее из-под ног все сильнее и сильнее.

Сначала - странное поведение Тедди, потом - поцелуй, теперь - предложение.

Она должна была что-то делать, но не могла собраться. Руки, елозившие по ее спине и подбиравшиеся все ближе к груди, путали все мысли, лишая воли.

- Останься со мной, здесь! Тебе ведь понравились заливные луга Риэль? - Тедди наклонялся все ниже. Айрис потянулась к нему навстречу.

Глаза.

Их взгляды встретились. Блеклые, пустые, бездушные зрачки смотрели на ведьму. Рядом с ней стояла полая оболочка, некогда бывшая ее другом.

Глава 6

***

Фоля отлетела за пределы жемчужного пузыря и шлепнулась в водоросли.

Подрыгав плавниками, она вскочила и бросилась обратно.

Ворвавшись внутрь радужного шара, она увидела похабную картиночку: замороженная шоком ее подопечная и самозванец, лапающий девушку за задницу своими ухватистыми граблями.

Зубы-иглы сами собой ощетинились у возмущенной дуэньи. Как пиранья на добычу, она кинулась на обидчика, мешая миловаться сладкой парочке.

- Надоедливая тварь! - взревел Тедди. - Мерзкая предательница, перебежавшая на другую сторону! - Голос был злым, жестоким, со странными вторыми глухими нотками.

Как будто два человека говорят одновременно. Голос не принадлежал другу девушки.

Ловко махнув рукой, он ударил черной молнией бумажную пиранью. Книга отлетела в сторону, перевернулась, встряхнулась и бросилась снова в бой.

- Фоля! - крикнула Айрис. - Отпусти! - уже самозванцу.

Но рука незнакомца только сжалась сильней.

Хватка была, как железные оковы. Тедди-самозванец весело рассмеялся, схватил пытающуюся укусить его рыбу-книгу, сжал в кулаке, сверкнула магическая черная молния, и Фоля превратилась обратно в фолиант.

- Нет! Она же размокнет в воде!!! - Айрис вырывалась, но рука держала, как стальные оковы, было больно. Черная чешуя, содранная об сдавившую ее талию руку, саднила и кровоточила.

- Не вырывайся! - прошипел ненастоящий Тедди. На лице его проступили странные темные прожилки.

Книга дрейфовала, уносимая течением. Ведьма тщетно упиралась руками в чешуйчатую грудь самозванца.