Дыхание новой жизни

Не став подтверждать его догадку, спросила:

— По заданию Лилайны приходил?

— Я на неё не работаю! — скривился вампир, словно его заставили съесть целый лимон.

— На кого же ты работаешь? — задала самый напрашивающийся вопрос, на который получила самый исчерпывающий и шокирующий ответ:

— На себя. Ещё, может быть... на тебя, если изволишь, конечно.

— Хм... Откуда мне знать, что ты не притворяешься сейчас? — Я уже давно не верила ничему, что он говорил. Мне казалось, что вампир пытался лишь заморочить мне голову.

Но, он, видимо, позабыл, что я уже не та юная девочка, смотрящая на мир сквозь розовые очки.

— Сейчас я настоящий, — выдохнул вампир, отведя взгляд в сторону. — Хочу открыться перед тобой. Ты составила обо мне неверное мнение. Просто выслушай меня, я могу многое тебе рассказать!

— Нет!

— Придётся! — слух резанул властный голос. Голодный взгляд вампира вернулся ещё более пугающим, отчего меня снова прошибла успокоившаяся было дрожь. Не стоило расслабляться. — Ты пообещала пойти со мной взамен на жизнь того парня.

— Я помню! — процедила сквозь зубы. — Куда я должна буду пойти? — Всё ещё не понимая, чего от меня хотел Балин, если не собирался убить, я обдумывала варианты спасения. От сверхбыстрого существа не убежать. Да и не куда. Если даже удастся исчезнуть, то уже моя семья подвергнется опасности. Оставалось одно: попытаться выторговать им жизнь, согласившись на его условия. И рассчитывать на его благородство... Как можно рассчитывать на то, чего нет? Стоило ли пытаться? Голосом полным снисходительного превосходства вампир прервал мои размышления:

— Выкупив жизнь совершенно чужого тебе человека, ты дала обещание пойти со мной, совершенно не подумав и не спросив, что конкретно придётся выполнять.

— От осознания, что я наделала, холодные мурашки побежали по спине. — Всегда сначала делаешь, потом думаешь. — Вампир замолчал. Его взгляд прожигал во мне дыры. Обуявший меня страх внезапно сменился злостью. Раздувая ноздри, я высоко подняла голову и сузила глаза, приготовившись до последнего противостоять ему, но монстр внезапно добавил мягче, проявив странное благородство: — В другой раз не принимай необдуманных решений. Сегодня я не воспользуюсь твоим промахом. Твоё обещание действительно до заката. Мне от тебя нужно лишь одно: чтобы ты без сопротивления пошла в моё жилище, где никто нам не сможет помешать, и выслушала меня.

— Всего лишь? Я готова! Куда я должна идти? — выпалила зло, но всё же выдохнув от облегчения.