Дыхание новой жизни

Строгое убранство, никакой вычурности и лепнины. Ровные строгие линии. А в самом дальнем конце зала на возвышении стоял большой внушающий почтение чёрный трон. На нём восседал древний старец, или, возможно, то, что от него осталось, так как лишь сверкающие глаза говорили о том, что в этом высохшем теле теплилась жизнь.

Пройдя через зал, я остановился напротив старца, разглядывая его вблизи. Это был высокий седовласый кощей, длинные белые волосы и борода которого разметались по одежде, свисая растрёпанными прядями, достигающими пола.

Его тело, облачённое в истлевшую одежду непонятного покроя и расцветки, было почти сухим, бледная, почти серая кожа, обтягивающая видимые части тела — череп и руки, казалась тонкой и иссохшей, словно папирус, а длинные руки с тонкими узловатыми пальцами, снабжёнными острыми когтями, напоминали кости скелета. Кощей сидел на троне без движения, и в целом выглядел изваянием из серого камня, только лишь глаза, сияющие жёлтым цветом, выдавали, что их обладатель всё ещё жив. Старик махнул рукой, и недалеко от меня прямо из пола выросло что-то наподобие кушетки, только не ровной, а с изгибами под спину и голову.

— Положи девушку. Она не должна участвовать в ритуале передачи силы и власти над магией. Это только для двоих, — последовал приказ, отданный сухим скрипящим голосом, словно горло и голосовые связки его обладателя атрофировались от того, что ими много лет не пользовались.

— Это моя супруга. Ей требуется помощь. Она потеряла много крови, и может умереть.

— Кровотечение остановлено? — я кивнул. — Если не умерла до сих пор, то вряд ли умрёт. Положи. Никуда она не денется!

Держа Анну на руках, подошёл к ложу, на первый взгляд кажущемуся удобным, аккуратно положил девушку. Ложе моментально подстроилось под изгибы её тела, мягко обволакивая по бокам. Поправил волосы девушки, нежно проведя пальцами по мягкой щеке. Шепнул:

— Держись.

Я быстро.

— Время не терпит! Поднимись ко мне и встань напротив! — прозвучала следующая команда. Не мешкая я выполнил её, поднявшись по ступеням на подиум, и остановился против сидящего на троне старика.

— Твоё имя! — проскрипел голос старца.

— Александр! — мой голос гулко взлетел ввысь зала.

— Протяни перёд руку ладонью вверх! — скомандовал старик, чему я тут же повиновался, протянув правую руку вперёд ладонью вверх.