В стране бескрылых

А значит, в самый раз наведаться на поварню: уж там-то не пожалеют свежей булочки для своей княжны, а заодно расскажут ей и все свежие сплетни. Решив так, Краса отбросила грустные мысли, поправила на себе узорчатый запон, распахнула настежь дверь и бодро побежала по лестнице вниз.

В галерее перед входом в её терем прохаживался один из молодых стражей. Краса узнала его и тихонько окликнула:

— Эй, Изок! Поди-ка сюда.

Парень обернулся и с удивлением поглядел на княжну: обычно та, проходя мимо, едва удостаивала его кивком.

Опомнившись, он поприветствовал госпожу почтительным поклоном. А она, хитро улыбнувшись, сказала:

— Что, правду ли девушки говорят, будто моего жениха разместили не в гостевых покоях, а при казарме?

— Да, госпожа Услада, так и есть. У кравотынцев такое в обычае: младших, даже если они знатного рода, держать среди простых воинов.

— По-твоему это разумно? — лукаво спросила княжна.

Изок слегка растерялся, не зная, как ей лучше ответить, но девушка тут же задала ему другой вопрос:

— Расскажи-ка мне про амираэна** Идриса.

Что он по-твоему за человек? Да не бойся, говори, как сам думаешь. Каковы они вообще, эти кравотынцы?

Помявшись немного, Изок сперва промолвил неуверенно:

— Княжич Идрис? Парень как парень. Тихий, вежливый. Горские говорят о нём, что благоразумен и почтителен к старшим, — а потом добавил, решившись: — Да что уж там, говорят тишком, будто даже чересчур он терпелив: амир Адалет его иной раз и поколачивает, и хворым по полям за собой тягает… Но тут любой поперёк слова не сказал бы: отец ведь.

А так-то горцы эти ребята ничего, не дикари какие. Ну там, разве, молятся все вместе Небесному воину по три раза на день… Зато уж и повеселиться они мастаки. Как песни свои запоют — заслушаешься. Вот только хмельное пить вовсе не умеют и по бабам не ходят. Им ихняя вера не велит. Говорят: корам, мол, и всё тут.

— Хм… — задумчиво протянула княжна. — Ну ладно. Булочку хочешь?

Изок испуганно замотал головой.

— Как хочешь. Тогда бывай. Если вдруг нянька что станет спрашивать, я в саду.

К вечеру Стина просто сбилась с ног. Давненько воспитанница не задавала ей столько хлопот. Словно подменили девку или муха какая её куснула! Вместо того, чтобы сидеть себе в тереме с рукодельем, самовольно вздумала бродить по хоромам, заявилась на поварню, перепробовала все наготовленные к вечеру сласти и умяла целую горку оладий со сметаной.