Грань

Только не говори, что Грань преобразилась сама собой. Все из–за… — запнулась и замолчала. — Надеюсь, не только из–за того, о чем ты прекрасно знаешь.

Поиграем в угадайку? Я не для того засыпала, если уж на то пошло.

— После… И впрямь несколько по–иному. Теперь я слышал не только твои мысли, но и тот диалог. Ваш с Джеймсом разговор, — поведал брюнет. — Безусловно, я многое услышал, и у меня есть вопросы. Совсем недавно у нас не существовало идей, и вы искали ответ в книгах. Что за идея посетила тебя, Эстер?

— Ну, ничего особенного.

Пробраться в твою усыпальницу, выкрасть тело и просто разорвать сонные оковы, которыми тебя сковали, той королевской магией. План идиотский, я знаю. В общем, давай устроим настоящий переворот. Докажем, что твой брат… Что он не тот, за кого себя выдает. Знаю, опасно, еще обмануть охрану нужно, да и вообще весь план выдуман минут пять назад, сырой…

— И самонадеянный, как не покрути. Но замысел мне нравится.

Вот вроде одобрил, а мое естество вопит «Не договорил!» Смолчу ли я? Нет!

— Вижу, ты избегаешь… кое–чего.

Или притворимся, что не было ничего?

— Я не могу рассказать, что произошло после поцелуя, Эстер. Но оно задело, и я почти уверен, что поспешил. Скажи, у меня шанс на взаимность есть? — спросил Бен. — Или мне предстоит сразиться за твое сердце?

— Я… Бен, а если бы брат не подставил тебя, ты бы тогда заметил десятилетнюю девчушку? — уточнила я. — А если и заметил, ждал ли бы ее?

Мысли, высказанные вслух, жалили не хуже ос, но я чувствовала правильность вопросов.

— У меня было много кандидаток в невесты, — наконец произнес он. — Но ни одна не согласилась бы спасти из зачарованного плена. Ни у одной не хватило бы духа пройти той же дорогой, что и ты. Но мой бывший товарищ по учебе запал тебе в душу, и это сложно отрицать.

— Тем не менее, я готова отрицать, — хотя кому ты доказываешь, Эстер?

И хоть бы себе не врала, что маленький шажок отделяет от превращения в девицу, по уши влюбленную в своего учителя. Вредное занятие, и риск сделать его привычкой велик.

— С боем? ¬— он просто источал сомнение и уверенность одновременно. — Знаешь, если выберешь Джеймса, я пойму. Он добр и благороден. Но если его место займет кто–то другой, я отобью у него желание позариться на такую красавицу.

— Смотрины что ли устроишь? Кстати… О красавицах. Еще тогда, годы назад, ты искал душу, подобную моей. Кто еще попадал в леса? Мне необходим честный ответ, если ты питаешь надежду на наше будущее.

— Вот как встал вопрос… Хорошо. Были.