Грань

Кэсси затянула мой корсет потуже, и улыбнулась в ответ на слова:

— Я придушу ее… А ты не можешь немного расслабить его?

Алиса обещала возвратиться через час, максимум два, но обещанное время давно истекло, а она так и не пришла. Пунктуальность — наше все!

— Ну, ну… Будет тебе. Я не сильно затягивала. Вот мадам Барриэт как умеет… Лучше тебе не знать. Видимо, переговоры затянулись, — и непонятно, то ли она меня успокаивает, то ли оправдывает подругу за опоздание.

Но еще сонный тогда мозг зацепился за слова «волшебство наряда» и «человек, который может сотворить невозможное».

— Эта ткачиха, мастерица… Что в ней такого особенного, чего нет в других модистках? Красивые платья создают и другие…

Кэсси тут же забавно насупила брови и пригрозила пальчиком:

— Но-но! Ли действительно необычная… В том смысле, что хоть училась на стихийном факультете, с ниткой и иголкой умеет обращаться как никто другой. А ее платья… Боже, это нечто! — она закрыла глаза и испустила мечтательный вздох.

— Да? А… — теперь мне еще меньше верилось, что Алиса вернется с победой в руках. — Ты ее знаешь, я угадала?

А точнее, с готовыми красивыми и, главное, подходящими по размеру и фасону изделиями.

— Отчасти. Видела, как Ли создает… И забыла добавить. Они сестры. Двоюродные, с разницей в пять лет, и обе упертые, как ослы, но ладят, — ладно, надежда вновь возвратилась в мою душу. — Так вот, к чему это я… Ее работы пользуются большим спросом, а выбор так огромен, что ты не сможешь выбрать между десятью платьями!

Повеяло легким ветерком зависти?

— Такое впечатление, что ты все-таки жалеешь, что не идешь на бал, — хихикнула я, поправляя и самостоятельно расслабляя завязки корсета.

Будет совсем не смешно, если я помру не от тьмы или, допустим, яда в еде или питье, а банального и скучного удушья.

— Почти. Просто… Так будет лучше, поверь мне, — она отошла от меня в центр комнаты.

— Что, матушка наседает по поводу замужества? — спросила я.

И порадовалась тому, что корсет уже не сжимал как раньше, а дышать легче. Бесконечные балы грозили и мне, но папа благополучно спасал меня вот уже пять лет святостью веры в то, что каждая уважаемая леди обязана получить лучшее образование.

— О, да еще как! Это Риану везет, хоть он и старше на пару минут. Здорово, когда вы двойняшки, но плохо, когда ты девочка. В предыдущем году мама присылала письма на всевозможные приемы и балы.