Леди Осень

— Ты же видела этот сад, пока жила во дворце? — спросил у меня Филипп. — Был там Смотритель?

— Я никогда не ходила в этот сад. Видела его из окна, но толком не рассматривала. Он большой и огорожен забором. Там много ледяных скульптур, в том числе и в виде цветов. Но живых людей я там ни разу не видела.

— Может, он и не живой? — предположила Дара. Теперь она уже не казалась обиженной. Новые тайны постепенно захватили и ее. — Может, это тоже какая-нибудь скульптура, которая оживает, если ступить на территорию сада? Как он выглядит, мама?

Катерина ответила цитатой:

— «Высокий старик в теплой шубе и с длинной белоснежной бородой.

Глаза его пусты и бесцветны, словно лед, а голос сух, но звонок, словно ветер».

Я нахмурилась. Какое-то смутное воспоминание всплыло в сознании.

— А это не Январь тот самый Смотритель? — предположила Инна.

Конечно, она не могла помнить, как выглядел истинный король. Но, лишь услышав ее слова, я поняла, насколько точно она угадала.

Январь действительно очень подходил под это описание.

Мудрый старец весьма внушительного роста с пронзительными льдисто-голубыми глазами и суровым лицом. А еще у него в руках всегда был…

— Посох! — одновременно выкрикнули мужчины, и Глеб пояснил всем: — У него в руках должен быть посох! Январь никогда с ним не расставался!

Катерина еще раз внимательно просмотрела сказку, а потом помотала головой.

— У Смотрителя не было никакого посоха. Его достаточно подробно здесь описывают.

— Но в остальном все сходится, — заметила я.

— В посохе Января должна быть заключена вся его магия. По крайней мере, большая ее часть.

— Магия — это память, — в который раз повторил Филипп. — Значит, его лишили посоха и сделали Смотрителем, не помнящим ничего о своем истинном предназначении.

— И мы должны вернуть ему посох, чтобы спасти! — подхватил Глеб и подвел этим итог.

Несмотря на все обиды, Дара вызвалась составить нам компанию. Я и не сомневалась, что ее заинтересует подобное приключение, однако оно могло быть опасным.

Никто из нас не знал, к чему все приведет, хотя и рассчитывали мы, конечно, на благоприятный исход.

Отправились в путь сразу же после обеда. Хотели обойтись без него, но Катерина настояла на том, чтобы мы хорошенько подкрепились перед уходом. Она также снабдила нас дополнительными теплыми вещами, хотя у нас имелись свои, на всякий случай вручила дочери книгу сказок — ту самую, которую нам читала, — и с добрым напутствием отпустила в поход.